根据联合国人口司的最新预测，到21世纪末，地球上的居民将超过110亿。该预测强调了奥巴马总统在宣布美国环保署“清洁电力计划”时的论断：“我们只有一个家园。我们只有一个地球。没有B计划。”
但是，尽管这个数字本身看起来惊人，但真正的问题可能在于人口增长的不均衡性：人口增长最快的地区在哪里？哪些年龄段的人口最多？
加拿大麦克马斯特大学地理与地球科学学院院长K·布鲁斯·纽博尔德说：“无论是100亿还是110亿，这都是一个很大的数字，对粮食安全、资源管理和环境都有巨大的影响。” “我不想当末日预言家，但我确实担心我们是否为此做好了准备。” 他说，虽然人口增长正在放缓，但世界总人口本身仍在增加，尤其是在非洲等已经非常脆弱的地区。
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对联合国先前预测的这次修订纳入了近期国家调查以及人口和健康调查的新数据。根据修订后的估计，印度预计将比先前预测提前六年超过中国，但两国都面临人口老龄化的阴影。
气候变化加剧压力
由于中国的独生子女政策，即使预期寿命持续提高，中国的生育率也大幅下降，因此中国比印度更面临这个问题。报告称，虽然这两个国家将继续在总人口数量上占据主导地位，但非洲的人口增长最为显著，在未来35年中占全球人口增长的一半以上。该报告包括对2030年、2050年和2100年的预测。
所有48个最不发达国家，其中27个在非洲，都将见证人口的急剧增长。尼日利亚预计将在2050年成为人口第三多的国家。
纽博尔德说，当您将气候变化的潜在因素添加到这个等式中时，就会产生额外的问题。伍德罗·威尔逊国际学者中心人口、环境安全与韧性主任罗杰-马克·德·苏扎说，降水模式的变化，以及非洲部分地区降水可能减少，这将导致未来无法支持农作物和人类居住，这将产生影响。他补充说，即使在今天，非洲萨赫勒地区（横跨非洲大陆）仍有2000万人面临粮食不安全。
专家指出，人口构成也将在决定各国如何应对人口膨胀带来的压力方面发挥关键作用。牛津大学人口老龄化研究所所长莎拉·哈珀解释说：“人口增长不仅来自生育，也来自寿命延长。”
由于人口增长很大程度上是更好的健康结果的结果，这意味着我们将在年龄谱的两端——非常年幼的和非常年老的——增加弱势群体。那些将容纳这些人口的国家已经在努力为其人民提供体面的生活水平。
最老龄人口迅速增加
全球范围内寿命的显著延长，从2010年至2015年的70岁增加到2095年至2100年的83岁，可能看起来是纯粹的好消息，但这对于生活质量意味着什么并非那么简单。
60岁以上的老年人口数量将增加三倍以上，从2015年的9.01亿增加到2100年的32亿。80岁以上的最老龄人口预计将以更快的速度增长，到本世纪末，其数量将增加七倍。
德·苏扎说：“当您关注环境变化和气候变化的影响时，最容易受到这些变化影响的是非常年幼的和非常年老的。” “这不仅在非洲等地是如此，在世界各地也是如此。我们知道，欧洲的热浪导致老年人死亡，” 德·苏扎补充说。欧洲目前人口中老年人比例最高。
虽然这超出了本报告的范围，但人口增长分析也考虑了快速城市化将如何改变人类住区的面貌，并影响其适应气候变化的能力。 2007年，联合国预测城市人口将出现爆炸式增长，并表示到2050年，城市人口可能达到世界人口的四分之三，其中大部分居住在发展中国家。
伦敦大学学院的科学家以及来自美国、中国和印度的专家的最新研究发现，中国的人口老龄化和向沿海城市中心的快速迁移将使该国更容易受到气候变化的影响，如海平面上升和极端天气事件。
德·苏扎说，这些预测对于适应气候变化非常重要，因为它们有助于我们提前计划，而且有必要在韧性的背景下理解人口动态。
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