以下文章经许可转载自The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
在9月15日伦敦发生爆炸事件后，特朗普总统呼吁切断极端分子访问互联网的途径。
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必须以更强硬的方式对付失败的恐怖分子。互联网是他们的主要招募工具，我们必须切断并更好地利用它！
— 唐纳德·J·特朗普 (@realDonaldTrump) 2017年9月15日
种族主义者和恐怖分子，以及许多其他极端分子，几十年来一直在使用互联网，并且随着技术的发展而不断调整，从纯文本讨论论坛转变为精心制作的互动网站、定制的安全消息系统，甚至整个社交媒体平台。
我们的研究考察了由激进和极端团体组成的各种在线社区。我们中的两人曾参与创建美国极端主义犯罪数据库，这是一个开源数据库，旨在帮助学者更好地理解圣战分子、极右翼和极左翼极端分子的犯罪行为。对该数据的分析表明，拥有在线存在似乎有助于仇恨团体长期保持活跃。（最古老的极右翼团体论坛之一 Stormfront 自 1990 年代早期以来就以某种形式在线存在。）
但最近拒绝这些团体在线平台的努力不会将仇恨团体或仇恨言论从网络上清除。事实上，一些学者认为，试图关闭在线仇恨言论可能会引起强烈反对，使问题恶化，并使仇恨团体对边缘化和受污名化的人、群体和运动更具吸引力。
一场不可能打赢的战斗
与普通个人和企业一样，极端主义团体也使用社交媒体和互联网。但几乎没有协同努力来消除他们在在线空间的存在。多年来，Cloudflare 公司提供技术服务和防止在线攻击的保护，一直是极右翼团体和圣战分子的主要提供商，顶住了严厉批评。
该公司拒绝采取行动，直到夏洛茨维尔暴力事件发生几天后。随着围绕事件和相关团体的愤怒情绪高涨，向 Daily Stormer 提供互联网服务的公司面临越来越大的压力，Daily Stormer 是一个主要的仇恨网站，其成员帮助组织了导致致命结果的示威活动。随着其他服务提供商停止与该网站合作，Cloudflare 首席执行官 Matthew Prince 在发给员工的电子邮件中表示，他“醒来时心情不好，并决定将他们从互联网上踢出去。”
限制仇恨团体的在线活动似乎是朝着正确方向迈出的第一步——从而防止潜在的支持者了解他们并决定参与。一家公司的决定也可以向其他客户表明，它愿意对仇恨言论采取强硬立场。
但该决定可能会引发问题：Prince 批评了自己的角色，他说，“任何人都不应拥有决定谁应该以及不应该在线的权力。” 他明确表示，此举不是公司新政策的信号。
此外，从纯粹的实际角度来看，互联网的分布式全球性质意味着任何团体都无法完全脱离网络。各种各样的极端主义团体都有在线活动——尽管Facebook 和 Twitter 等主流网站做出了努力，他们仍然能够招募人们加入极右翼团体和圣战运动。即使是 Daily Stormer 本身，在被主流互联网驱逐后，也设法保持在线，在暗网上找到了新的生命。
引起关注
将极端分子赶下线的努力也可能产生适得其反的结果，帮助目标团体招募和激进化新成员。他们的网站被撤下这一事实可以成为那些被阻止或移除的人的荣誉勋章。例如，一度被阻止或禁止的与伊斯兰国有关联的 Twitter 用户通常能够重新激活他们的帐户，并将他们的经历作为他们承诺的证明。
当特定网站受到攻击时，持有相似观点的人可能会被吸引来支持该团体，他们发现自己受到一种感知到的机会的激励，可以表达与社会上有权势的公司或组织相反的观点。事实上，激进化研究学者发现，一些极端主义团体积极寻求刑事司法机构和政府的严厉处罚，以努力利用感知到的过度反应来获得公关优势，这也帮助了他们的招募工作。
科技公司与警方之间的关系
互联网公司关于在线表达的决定也影响了科技行业与执法部门之间艰难的关系。例如，在网络托管提供商与警方调查儿童色情或其他犯罪行为之间，有许多合作案例。但政策和做法差异很大，可能取决于犯罪的情况或警方的要求性质。
例如，苹果拒绝帮助联邦调查局从一名在 2015 年加利福尼亚州圣贝纳迪诺枪击 14 人的男子使用的 iPhone 中检索信息。该公司表示，它想避免树立一个可能使其客户面临侵入性或不公平调查风险的先例在未来。此后，苹果大幅提高了对其设备上存储数据的保护。
所有这一切都表明，科技行业、执法部门和政策制定者必须制定一种更加审慎和协调一致的方法，以删除在线极端主义和恐怖主义内容。科技公司可能 قصد在为用户创造一个更安全、更包容的环境——但他们实际上可能会鼓励激进化，并同时为在公众强烈抗议面前删除内容树立先例，而不管法律或道德义务如何。
迄今为止，这些担忧只是在 9/11 或夏洛茨维尔等特定事件发生后才突然而短暂地出现。虽然反对者可能会关闭一个或多个仇恨网站，但该网站很可能会在其他地方重新出现，甚至可能更强大。真正消除此类在线内容的唯一方法是减少支持它的人数。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。