花旗集团的一份报告称，大型消费电子品牌很可能进入太阳能市场，并推动全球太阳能电池板安装热潮，由于屋顶太阳能技术变得比天然气更便宜，安装量将超出大多数预期。
报告指出，尽管从2007年到2012年，全球太阳能安装量平均每年增长59%，但大部分增长是由于补贴和强制太阳能支出的立法。这种情况即将改变。
太阳能在许多地区已达到住宅平价，公用事业规模的平价将在未来几年内实现。 美国一些公用事业公司已经开始基于纯粹的经济因素，选择建造太阳能发电场而不是天然气发电厂来满足峰值负荷。
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花旗集团分析师 Shar Pourreza、Jason Channell 和 Timothy Lam 在他们的报告中写道：“在德国、西班牙、葡萄牙、澳大利亚和美国西南部，住宅规模的太阳能已经达到了与平均住宅电价相同的电网平价。” “在其他国家，电网平价也指日可待。 我们预测日本将在 2014-2016 年、韩国在 2016-2020 年、英国在 2018-2021 年实现电网平价。”
报告称，另一方面，由于中国、印度、俄罗斯和沙特阿拉伯的住宅电价较低（由国家补贴），尽管这些国家一些地区的光照条件良好，但它们要到 2020 年以后才能实现电网平价。
就公用事业而言，大型太阳能发电场必须能够与联合循环燃气轮机电厂的批发电力价格竞争。 鉴于美国页岩气售价为每百万英热单位 3 美元，这目前是不可能的。 但花旗集团表示，每百万英热单位 3 美元的价格并不能反映页岩气生产的真实成本。 此外，欧洲和亚洲的天然气成本更高（在某些情况下甚至更高：日本为每百万英热单位 16 美元），因此即使在公用事业规模上，太阳能在这些地区也可能具有很强的竞争力。
一个问题是，太阳能的增长将导致传统发电厂的利用率降低，然而，这些发电厂仍需保持在线，以满足在阳光不足的日子、夜晚和冬季的电力需求。
分析师表示：“最终，我们认为系统将转向容量支付机制，以补偿公用事业公司因作为备用发电而必须保持开放的发电厂的低利用率。” “最终，虽然太阳能可以直接降低成本，但消费者最终将为这些容量支付买单。”
消费电子品牌可能进军
花旗集团表示：“我们很可能会看到大型消费电子品牌主导这一领域，可能还会与大型工业制造商并驾齐驱。” “这些公司将把他们现有的品牌实力、客户关系、市场渠道、资产负债表、廉价资本和购买力带入市场。 如果他们使用最新设备建造 5 [吉瓦] 的产能，他们将通过两到三年的技术优势实现规模经济并降低成本。”
太阳能电池板制造是一个相对容易进入的行业，大多数公司使用由相同的几家设备供应商制造的相同机器，除了工厂规模和位置之外，彼此之间几乎没有什么区别。
虽然新的进入者可能会尝试从现有的太阳能市场参与者那里购买不良资产——德国生产商 Q-Cells 被韩国韩华收购就是这种情况——但此类交易将带来较旧且成本较高的设备，或者生产基地位于欧洲或美国等成本较高的地区。
报告称：“虽然现有产能的整合可能会在一定程度上发生，但我们怀疑更有可能的是，将是使用最新设备的新生产设施，以及更大的单元设施，以获得额外的规模经济效益。”
报告预测，最终，七到八家产能均为 4 到 5 吉瓦的电池板制造商将主导市场，而目前的情况是，大多数公司的产能只有几百兆瓦。
补贴减少，但需求上升
国际能源署预测，从 2012 年到 2035 年，累计太阳能装机容量将达到 662 吉瓦，即平均每年 29 吉瓦。 花旗集团的报告认为，这过于保守——分析师预测每年增长 34 吉瓦。 但即使在国际能源署的情景下，太阳能也将占所有新增装机发电容量的 11.2%，以及发电容量投资的 13%。
报告预测，尽管目前主要的太阳能市场在欧洲，但随着几个国家减少补贴，欧洲大陆对该技术的重要性将降低。 意大利的新太阳能装机容量将从去年的 4 吉瓦降至今年的 1.5 吉瓦，德国将从 7.6 吉瓦降至 3 吉瓦。
与此同时，报告显示，中国的装机容量将翻一番，达到 10 吉瓦，日本将从去年的 2.7 吉瓦增至今年的 5 吉瓦，美国将从 3.2 吉瓦增至 4 吉瓦。 最重要的新兴市场将是中东（到 2016 年将安装 3.5 吉瓦，而目前几乎为零）和印度（到 2016 年每年将安装 1.3 吉瓦）。
分析指出：“虽然历史上核心市场将提供支持，但这种增长将来自新的地区和市场，其中一些已经建立，另一些尚待实现。” “随着中国政府通过设定每年 10 吉瓦的大幅提高的安装目标来支持需求，中国将在全球市场中占据更大的份额。”
2012 年欧洲的需求占近 50%，其中大部分是由不可持续的补贴推动的。 德意志银行分析师 Vish Shah 在一份单独的报告中表示，今年欧洲将仅占总体需求的 20%。 但这些欧洲的安装将 гораздо меньше 依赖补贴。
Shah 表示：“我们预计欧洲 33% 的需求将来自可持续市场，因为我们预计意大利和其他南欧地区的开发商将在没有补贴的情况下开发项目。” “更重要的是，我们预计来自可持续市场的需求将占 2013 年总体需求的 66%，而 2012 年为 30%。”
在印度和非洲等许多市场，太阳能现在比柴油发电更便宜，在这些市场，对于担心能源需求不断增长的政策制定者而言，以固定成本（如太阳能）提供稳定且可持续的能源供应正成为一个更具吸引力的选择。
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