没有什么比新生儿伸出舌头回应你做同样的动作更可爱的了。现在研究表明，这种模仿可能仅仅是一种巧合，至少在最小的婴儿中是这样。这项研究挑战了发展心理学中流行的观点，即模仿是与生俱来的。
心理学家珍妮·奥斯滕布鲁克、弗吉尼亚·斯劳特及其在澳大利亚昆士兰大学的同事们测试了64名婴儿在一周、三周、六周和九周大时模仿九种手势和面部表情的能力，之前的研究表明婴儿可以模仿这些手势和面部表情。他们希望将个别婴儿的模仿能力与他们的认知发展联系起来，但结果他们根本没有发现婴儿有模仿行为。
斯劳特说：“当婴儿与成人进行面对面接触时，他们的活动确实会增加，但他们并没有特意模仿成人正在做的事情。”
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这项发表在5月份《当代生物学》杂志上的研究，重新点燃了一场长达40年的争议，这场争议在1977年首次记录新生儿模仿行为后爆发。在那篇最初的论文之后，研究结果在几十年里来回摇摆。然后在20世纪90年代，发表的文章偏向于只发表积极的结果，这可能表明存在系统性偏差。作者说，他们曾听同事说，当他们没有发现模仿行为时，就无法发表论文。“我希望我们的研究确实有助于一些负面结果的公开，”奥斯滕布鲁克说。
新研究的批评者指出，研究人员确实在比较伸舌头和张嘴时发现了效果，这是一个在许多有积极结果的研究中使用的经典测试。当研究人员伸出舌头时，婴儿确实比研究人员张开嘴时更可能伸出舌头——但至关重要的是，他们也同样有可能对其他七种手势做出伸舌头的反应。研究人员解释说，如果婴儿真的是在模仿，他们应该在所有条件下都这样做。
新生儿模仿通常被用作人类镜像神经元在出生时就已参与的证据。这些结果表明，现实可能更为复杂。然而，佛罗里达大西洋大学的进化心理学家大卫·比约克隆德说，这一发现并不意味着模仿成人不是早期交流和学习的基本组成部分，他没有参与这项研究。模仿可能只需要几个月才能发展起来。