金钱买不到爱情。崇拜玛门会助长邪恶的行径。物质主义者肤浅而不快乐。美元正面临艰难时期。无论是华尔街的银行家赚取巨额数百万美元的奖金，还是洛杉矶县二流的城市经理拿着比奥巴马总统还高的薪水，衰退的经济气候都助长了对我们这些积累了不应得财富的人的愤怒和厌恶。
富人名声不好。当然，也有像沃伦·巴菲特和比尔·盖茨这样的慈善家，他们捐出了数十亿美元的净资产，使世界变得更美好、更健康、更安全。但是，可悲的是，他们只是例外。年收入超过30万美元的美国家庭仅将其收入的4%捐给慈善机构。这个统计数据并不令人惊讶，因为明尼苏达大学心理学家凯瑟琳·沃斯及其合作者的研究表明，仅仅瞥见钞票就会让人变得不那么慷慨和容易接近，而且更加以自我为中心。
现在又有一系列新的研究揭示了金钱带来的另一种代价。一个由乔迪·奎德巴赫领导的国际研究团队在2010年8月刊的《心理科学》杂志上报告称，尽管财富可能让我们有机会购买很多东西，但它同时削弱了我们享受这些东西的能力。
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他们对比利时列日大学的成年员工进行的第一项研究表明，工人越富有，他们就越不可能表现出在生活中强烈品味积极体验的能力。此外，仅仅是被提醒到金钱（通过接触到一堆欧元的照片）就会抑制他们品味的能力。
奎德巴赫及其同事的第二项研究甚至更聪明。在不列颠哥伦比亚大学校园招募的16至59岁的参与者被委托了一项并不令人不快的任务：品尝一块巧克力。然而，在接受巧克力之前，他们必须完成一份简短的问卷。对于一半的参与者来说，这份问卷偷偷地包含了一页加拿大货币的图片（据称是为了一个不相关的实验），而对于另一半参与者来说，它包含了一张中性的图片。
尽管表面上不相关的照片不太可能引起超过匆匆一瞥的注意，但它对志愿者的行为产生了显著的影响。那些“被启动”或潜意识地被提醒到金钱的人最终花更少的时间消费巧克力，并且被观察者评价为享受程度较低。
如何解释这些结果？研究人员认为，因为财富使人们能够体验生活中最好的事物，所以它最终会削弱他们品味生活中小乐趣的能力。一旦我们有机会喝最好的法国葡萄酒，乘坐私人飞机，吃鹅肝配食用金箔，并在包厢里观看超级碗，那么在星巴克与朋友喝咖啡，一周阴雨天后的晴天，或者办公桌上意外出现的 Reese's 花生酱杯，就无法像以前那样提供同样的幸福感了。事实上，一项具有里程碑意义的对彩票中奖者的研究就表明了这一点：与没有经历过这种意外之财的人相比，赢得5万美元到100万美元（按1970年代美元计算）的人对生活中简单的乐趣印象不那么深刻。
当然，奎德巴赫等人的发现可能有其他的解释。也许看到钞票会引发厌恶感（由于与贪婪或仅仅是细菌的联系）或激起我们对金钱的担忧，而这些厌恶、焦虑或不安的感觉可能足以稍微失去我们的胃口并抑制对巧克力的享受。
尽管存在这些可能性，但我发现研究人员的论点很有说服力。在我正在写的一本书中，我用一整章的篇幅来讨论物质主义和财富的代价。我认为，最大的罪魁祸首是拥有金钱会提高我们对日常生活中期望获得的幸福感的期望，而这些提高的期望可能是有害的。俗话说，你永远无法回到牵手的状态，但也很难回到经济舱（从商务舱），回到和一群室友睡在沙发床上（从你在错层式住宅中舒适的主卧室），或者回到连锁餐厅吃饭（在经常享用马里奥·巴塔利和博比·弗莱的美食之后）。
不幸的是，提高的期望不仅导致我们认为事物是理所当然的并削弱我们品味的能力。它们还引导我们过度消费，耗尽地球资源，过度消费和储蓄不足，负债累累，赌博，入不敷出，并购买我们负担不起的抵押贷款。不久前，我读到一篇报纸文章，引用了一个令人震惊的统计数据，即20%的美国人每两年更换一次汽车。每两年！我们购买了新的丰田凯美瑞或雷克萨斯SUV或捷豹，在最初的几周或几个月里，驾驶是令人兴奋的。但是，正如我们都非常清楚的那样，快感会在新车气味消退后不久消失。
如果获得财富或加薪如此不可避免地提升了我们的期望，我们是否注定永远无法收获金钱的乐趣和回报？成为合伙人、写出畅销书或明智投资的人是否还能享受一块简单的巧克力？当然，他们可以。事实上，在我看来，关于金钱的最大误解之一是它不能让我们快乐——或者更确切地说，它提供的快乐可能只是微弱而短暂的。碰巧的是，一门新兴的金钱社会科学正在展示我们如何通过充分利用我们的支出来弥补其一些破坏性影响。结论是，如果我们想用金钱购买幸福，我们需要从我们的购买中榨取尽可能多的有益和具有延伸性的体验。最有效的、有经验证支持的方法包括
将我们的钱花在帮助我们作为一个人成长的活动上（上吉他课，投资创业），加强我们与他人的联系（与同事共进晚餐，与朋友自驾游，给妈妈和孩子买轮滑鞋），并为我们的社区做出贡献（为筹款活动提供餐饮，向有需要的人捐款）；
将钱花在活动和体验上（例如，攀岩探险，品酒家庭聚会），而不是物质财产；
将钱花在许多小乐趣上（例如，定期按摩，每周送鲜花，或经常给我们在欧洲最好的朋友打电话），而不是一个昂贵的大件物品（如新车或平板电视）；以及
在一些我们非常努力工作才能获得并不得不等待的东西上挥霍（无论是音乐会、旅行还是小工具），并享受在等待时获得的来之不易的成就感和期待感。
最后，如果我们花时间欣赏我们消费的对象（假期、小工具或我们帮助的人的微笑），如果我们努力注入新奇、多样性和惊喜（例如，购买带来意想不到的机会或冒险的活动），并且如果我们努力减少与他人的比较（例如，专注于我有多么享受保罗·麦卡特尼的音乐会，而不是我的邻居的座位有多好，或者认识到即使我的妹妹有一双更漂亮的轮滑鞋，我的轮滑鞋也给我带来了同样的快乐），我们的钱将花得更好。正如研究人员（包括肯·谢尔顿和我自己）所论证的那样，这些都是减缓或阻止导致我们认为我们的购买是理所当然的过程的因素，并使我们能够从中获得最大的幸福感。
实证研究和轶事观察都证明了思考金钱的许多陷阱。现在我们从奎德巴赫及其同事那里了解到，仅仅扫描一叠现金就会削弱我们品味生活中小乐趣的能力。如果这一切看起来都像是强有力的证据，证明金钱买不到幸福，那么我们就没有以正确的方式看待这个问题。事实是，只要稍加努力和预见，金钱的陷阱是可以克服的。
一句著名的雷克萨斯广告语宣称：“谁说金钱买不到幸福，那是因为他没有正确地花钱。”幸福是一种选择。我们可以选择成为永不满足的财产保管员，或者我们可以以改善我们的世界的方式使用我们的金钱，并作为奖励，为我们提供真正而持久的幸福。
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