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旧金山——商界领袖表示，尽管全球谈判几乎完全崩溃、华盛顿特区陷入僵局，以及民意调查显示人们应对气候变化的紧迫感下降，绿色经济仍然表现出几乎显著的活力迹象。
投资者表示，推动该行业发展的原因是消费者对能源效率的环境和经济效益的兴趣，企业可持续发展授权，以及基本上押注在某个时候会有碳排放定价。
GreenBiz.com 和年度绿色商业状况报告的出版商Greener World Media的编辑马克·冈瑟表示：“尽管哥本哈根会议后绿色商业的势头明显减弱，但许多可持续发展举措并非是对监管的回应。”
两家追踪清洁技术投资的公司看到了未来强劲增长的迹象。位于旧金山的清洁技术追踪和咨询公司清洁技术集团的联合创始人尼克·帕克估计，该行业在10年内可能达到3万亿美元的经济规模。据清洁技术集团称，去年清洁技术领域的私人投资总额为58亿美元。
尽管这一数字较2008年下降了三分之一，但该集团指出，去年所有形式的风险投资都有所下降。同时，据该行业研究和出版公司CleanEdge报告，风险投资中用于清洁能源的份额继续增加，去年在美国风险投资总额中占12.5%。
尽管如此，仍然存在重大障碍。Greener World Media 的执行编辑乔尔·马科沃表示，美国整体行业“尚未进行结构性变革，以切实影响碳强度等关键问题”。
一个例子是：美国公司越来越多地通过碳披露项目等项目设定和报告排放目标。但参与的公司仅占美国前 500 家领先公司标准普尔指数的三分之一。
另一个例子是：中国、日本和欧盟都威胁要超越美国在该行业的收益。据 CleanEdge 称，仅中国就花费了 2000 亿美元（是美国投资的两倍），并且未来 10 年可能花费 4400 亿美元至 6600 亿美元。
国际测试公司 Intertek 环境部门的开发和战略总监萨尔曼·汗表示，在行业能够影响气候问题并培养具有国际竞争力的清洁技术部门之前，投资必须更加广泛和深刻。Intertek 是一家帮助公司评估其绿色政策的国际测试公司。
汗说：“相对缺乏政策对能源密集型和受到严格监管的企业和地区影响更大。对于大多数大型公用事业公司和大型制造商来说，这都是一场‘观望’游戏。”
纽约可持续发展咨询公司 GreenOrder 的负责人杜鲁门·塞曼表示，在没有连贯的碳政策的情况下发生的“巨大投资和创新”只是市场潜力的一小部分。他说：“如果我们有明确的规则，情况会好得多得多。经济取得重大进展的最大障碍是在美国获得明确的气候政策。”
GreenOrder 正在帮助商界领袖重新与联邦政策制定者接触，以制定气候立法。塞曼表示，在动荡的哥本哈根谈判之后，他看到人们对气候能源方案的兴趣强烈复苏。多个行业领导者联盟——包括可再生能源伙伴关系（包括美国银行、谷歌、通用电气）、美国气候行动伙伴关系（USCAP）（福特、杜克能源、百事可乐、壳牌等）以及气候能源网络（美国各地区的中小型公司集合）——“都非常积极并致力于与美国政策制定者合作”，他说。
尽管国会陷入僵局和挫折，塞曼还是察觉到人们对更有力的气候政策的态度发生了转变。
他说：“有足够的数据和真实故事来支持对绿色经济进行投资的必要性。政策制定者正在意识到，美国不仅在与欧洲的竞争中处于劣势，而且与中国的竞争也日益加剧……甚至一些保守的共和党人也认识到，如果我们不迅速适应清洁技术，美国将处于不利的竞争地位。”
有变化的迹象。专家表示，无论哥本哈根或华盛顿的局势如何不确定，信息技术、包装、绿色建筑等行业都具有发展势头。
对于思科系统来说，对绿色的承诺已经成为定局。首席执行官约翰·钱伯斯在 2008 年发誓要在 2012 年之前将思科的碳足迹减少 25%，而不使用碳补偿。如今，思科的关注点已超出公司自身的碳足迹：他们启动了一项供应链创新计划，以迫使思科的供应商遵守类似的环境标准。
随着思科推动其客户群和供应链采用新标准，它将在整个信息技术生态系统中引发变革。它不是唯一一家正在改变大片业务的大公司。
沃尔玛也在推动绿色经济。该公司现在要求供应商（超过 10 万家公司）提交有关其环境足迹的数据。这为总部位于伦敦的 Intertek 创造了商机，该公司在过去六个月中因此增加了 50 个新客户。汗说：“沃尔玛的供应商不仅在争先恐后地遵守新规则，而且还在积极利用环境数据来设计新产品和服务。”
他补充说，在许多情况下，Intertek 的新客户不仅仅是为了满足沃尔玛的要求。他们希望为了可持续发展而重新设计他们的整个业务。
即使是初创企业也在清醒的经济环境中找到了增长机会。据 Cleanedge 称，能源效率是 2009 年的繁荣产业，对能源效率初创企业的投资超过 10 亿美元。该公司表示，今年该行业的投资和增长应该会超过太阳能。Serious Materials 的首席执行官凯文·瑟雷斯正在通过销售绿色建筑改造的成本节约以及其绝缘窗一到五年的回报来挖掘这个热门市场。
瑟雷斯说：“气候政策对地球很重要。”但对于 Serious Materials 的增长而言，政策无关紧要。
他说：“优秀的公司已经意识到，绿色就是绿色。在制造过程中和/或为您的客户节省能源和二氧化碳可以获得回报。”
上个月在旧金山举行的绿色商业状况论坛上聚集的许多人也表达了这种观点。对于那些押注市场并关心气候变化的人来说，他们的情绪是坚定的——并且谨慎乐观。
致力于与商业和政府领导人合作以推进低碳未来的非营利组织气候组织 (The Climate Group) 的莎拉·斯基克内表示：“联邦政府将会采取行动。”
“这是必然的。”
希瑟·金是一位居住在旧金山的作家，也是环境记者协会的董事会成员。DailyClimate.org 是一家报道气候变化的非营利新闻服务机构。