在冬夜，新德里燃起无数的篝火。火焰沿着人行道和街角闪烁，无家可归者蜷缩在一起取暖和做晚饭，而夜间守卫则在私人住宅外的小火堆旁站岗。升腾的烟雾与浓雾笼罩的道路上超载卡车搅起的废气和灰尘混合在一起。这种混合物融合成一种几乎不透明的物质，在舌头上留下金属的味道。抬头望去，看不到一颗星星。
黎明时分，一丝暖意来临，但阳光仍然被雾霾遮蔽。一个绝望地乐观的标志——“让德里摆脱污染”——被绑在一个金属笼子上，这个金属笼子保护着一棵幼苗，它枯萎的叶子上覆盖着灰尘。
污垢是困扰印度首都地区及其2500万人口的污染最明显的部分。不太明显的是直径小于2.5微米的空气传播颗粒，称为PM2.5，这是最有害的尺寸范围。PM2.5的直径只有人类头发的一小部分，而且具有惊人的空气动力学特性，可以深入人体，到达肺部深处。这些颗粒是天然和日益人为的污染物的不良混合物，这些污染物来自城市边界内以及数百公里以外的来源。世界卫生组织（WHO）声明，呼吸这种污染物是绝对不安全的。
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两年前，在世界卫生组织调查的1600个城市中，德里的PM2.5水平最高。上个月，在一个更新和扩大的清单中，德里仍然是世界上最大的城市中污染最严重的，年均PM2.5平均浓度为每立方米122微克（μg m−3）——是印度允许标准的三倍，大大超过了世界卫生组织的标准10 μg m−3。污染主要来自木材、煤炭、天然气、柴油和作物残茬的燃烧，冬季最严重，因为此时烧木材达到高峰，寒冷天气中的逆温将污染物滞留在地面附近，导致每日平均值飙升至600 μg m−3以上。去年年底，这些水平促使德里高等法院宣布该市为“毒气室”。
据估计，观测到的PM2.5含量每年在德里导致多达16,000人过早死亡和600万例哮喘病发作，使该市居民的预期寿命缩短约6年。尽管世卫组织的数据引起了人们对德里的关注，但这个问题是全球性的：根据该机构的数据，颗粒物污染影响的人数比地球上任何其他污染物都多。
空气巡逻
德里，像北京、墨西哥城、伦敦和洛杉矶一样，即使人口膨胀，也在努力减少污染。研究人员和政府正在努力构建不同污染源的详细分类，当局正在尝试各种方法来减轻损害，从限制人们何时可以开车到关闭发电厂。但印度面临着独特的挑战。它的人口集中在北部，该地区在地理上容易受到污染，并且其人民渴望发展。中产阶级日益壮大，渴望拥有汽车，而五分之一的人口仅仅希望获得基本的电力。这些事实有可能损害德里改善环境质量的努力。
“现实情况是，德里的污染非常复杂。污染源很多。它随季节而变化。它随一天中的时间而变化。它随社区而变化，”德里对话委员会（该市的一项政府倡议）污染工作组的成员纳米特·阿罗拉说。但他坚称，该市可以取得进展。“我们可以采取行动，而且我们需要同时在多个方面采取行动。”
德里正在努力做到这一点。早在该市承担起拥有世界上最糟糕的空气的重任之前，该市和印度最高法院就采取了一些措施来缓解污染。由于决定从汽油中去除铅、提高车辆排放标准以及将旧的商用车辆撤出道路，2000年代初的车辆排放量有所下降。大约在同一时间，该市实施了公共交通车队的重大改造，包括公共汽车和该市快捷的三轮自动人力车，从汽油和柴油发动机改为使用更清洁的压缩天然气发动机。2002年，德里地铁系统开通了第一条线路，改善了公共交通选择。该市除两座之外的所有燃煤热电厂都已改用天然气，许多工业，包括砖窑，都已迁出德里的边界。
这些努力取得了巨大进展，但它们已被这个特大城市的持续增长所抵消。自2000年以来，德里的人口几乎翻了一番。据政府统计，车辆数量几乎增加了两倍，从300万辆增加到900多万辆。
确定产生有害PM2.5的原因是减少它的关键一步，但过去的研究因使用了不同的方法并依赖有限的数据而差异很大。印度政府和印度理工学院（IIT）坎普尔分校在1月份发布的一份报告填补了一些空白，该报告采取了更全面的方法来调查德里空气质量差的原因。有些来源全年都有贡献，例如来自车辆、柴油发电机、建筑粉尘、生物质和煤炭燃烧以及工业的污染。其他是季节性的：从附近沙漠吹来的干燥夏季灰尘、秋季作物燃烧、排灯节假日烟花，以及使城市在冬季发光的取暖篝火。
车辆排放是持续的，而且每天都看到所有这些喷出尾气的排气管，它们经常引起防治污染官员的注意。1月份，德里实施了一项单双号计划，允许车主根据其车辆的车牌号每隔一天开车。当为期15天的实验结束时，数百名德里人走上街头，赞扬这项倡议并呼吁继续努力。家庭、音乐家、充满激情的青少年、穿着奇装异服的20多岁年轻人和活动家都聚集在简塔·曼塔（Jantar Mantar）附近，简塔·曼塔是一组建于1700年代的纪念碑，用于研究当时布满可见星星的天空。但是在为活动搭建的临时舞台上，一个空气监测仪显示，PM2.5水平徘徊在184 μg m−3左右，这个水平需要待在室内以减少暴露。
尽管在单双号实验期间，空气污染水平仍然远高于可接受水平，但一些研究人员宣布，该实验在降低排放和（也许更重要的是）提高公众意识方面取得了成功。“人们愿意展示我们认为这里不存在的公民意识，”阿罗拉说，他当时穿着一件印有“帮助德里呼吸”字样的衬衫和一张一半是花朵盛开、一半是防毒面具的图像。
尽管如此，政府官员和研究人员承认，由于难以实施禁令，这种方法的长期潜力有限。在1月份的试验期间，人们已经在谈论购买第二辆车作为规避措施。据当地媒体报道，在4月份重复实施单双号措施后，政府估计道路上的车辆比1月份的试验增加了50万辆，这表明人们在规避规则。
单双号政策受到了很多关注，“但这不是解决办法”，当时担任德里污染控制委员会（DPCC）环境秘书的阿什瓦尼·库马尔说。“典型的民主社会不能依赖‘不准’的方式，”他说。例如，让开车变得更加昂贵和不便，自然会促使人们使用公共交通。“它必须基于激励和惩罚；否则，很容易找到漏洞并陷入腐败的泥潭。”
走向公众
尽管德里公共交通系统的某些部分令人印象深刻，但其他部分却很缺乏。德里地铁是一个高效、广泛的电气铁路系统，线路长度超过200公里，并且还在不断扩展。但印度媒体报道称，政府增加德里公共汽车数量的计划受到了延误，并且一项专用公交车道的试点计划遭到了公众的强烈抵制，以至于这些车道现在正在被拆除。
在德里注册的独立研究小组UrbanEmissions.info的主任萨拉斯·古提昆达说：“如果公共交通系统强大，并且安全、舒适和可靠，人们会自动切换。”
促使人们乘坐公共汽车和地铁只会解决部分交通污染问题。尽管车辆作为一个整体贡献了德里PM2.5的约四分之一，但重型货运卡车产生的比例是汽车的两倍。为了减轻估计每天穿过该市的数万辆卡车的影响，最高法院对它们征收了新税，德里正在增加绕城高速公路。
另一个关键因素是进入车辆的燃料类型。鉴于柴油发动机产生的颗粒物比汽油发动机多得多，豪华柴油汽车的比例上升是一个令人担忧的趋势。据印度媒体报道，为了试图阻止销售，政府在今年早些时候暂时禁止注册发动机较大的柴油车。
德里的车辆排放标准比印度其他地区更加严格，但仍然远远落后于欧洲的标准。城市和国家标准之间的差异意味着，许多在德里运营的车辆会从在城市范围之外获得的较低标准车辆和燃料中排放废气。
然而，所有这些对车辆的关注在某种程度上是错位的，因为它们并非颗粒物污染的最大来源。“如果目标是减少PM，我们需要超越交通，”马萨诸塞大学阿默斯特分校的大气科学家帕拉维·潘特说，她研究德里的空气质量。
距离繁忙的道路仅几步之遥，在一段破损的路面上，一位妇女正在照料一个架在三块石头上的锅，下面燃烧着木柴。在南亚，超过四分之一的室外空气污染来自这些传统的炉灶。在德里市区，只有大约十分之一的家庭仍然依赖使用木柴、粪便或煤油的烟雾炉灶，但它们仍然是该市PM2.5负担的重要来源。一项研究发现，家庭用于烹饪和取暖的火灾排放量与电力部门、砖窑和工业的排放量相当。
德里政府和该国最高法院试图限制其中一些来源，但有一个他们无法控制的主要因素：该城市的位置，它远离海洋的清洁微风。从西部，来自农业作物燃烧的烟雾和来自塔尔沙漠的沙尘暴吹入该市。从北部，冷锋从喜马拉雅山扫下来，将污染物锁在冬季的逆温层中。谈到空气污染，该市“地理位置不利”，DPCC的环境科学家 M. P. 乔治说。
尽管德里无法抵御沙漠沙尘暴，但它可以控制其永无止境的建设热潮产生的建筑粉尘。官员们正在尝试通过改进和执行规则来减少建筑产生的空气污染，例如要求覆盖建筑工地和卡车，以防止灰尘被吹走。
德里面临的问题也困扰着该地区的其他城市，形成了一片巨大的棕色云，在卫星图像中似乎覆盖了南亚的大部分地区。根据 IIT-坎普尔的研究，德里约三分之一的颗粒物污染来自城市以外的来源。
加拿大温哥华英属哥伦比亚大学研究发展和环境问题的米林德·坎德利卡说：“这不仅仅是德里问题，这是一个区域性问题。” 印度北部城市已经占据了世界卫生组织污染最严重城市名单的主导地位，其中前20名中有一半位于该地区。坎德利卡说，除非该国其他地区也采取行动，否则德里的努力将会失败。“每个人都必须参与进来。这个问题不会轻易消失。”
但是政治冲突正在威胁大规模污染控制努力的机会。目前，由总理纳伦德拉·莫迪的印度人民党领导的联邦政府与德里执政的普通人党之间存在着不和的紧张关系，这种情况阻碍了制定统一的空气污染应对策略的努力。在缺乏任何合作的情况下，最高法院继续通过指示政府限制车辆和发电厂等来源的排放，在改善空气质量方面发挥着不可或缺的作用。“我的理解是，政客们通常很感谢法院采取行动，因为其中许多措施不受欢迎，”阿罗拉说。
由于空气污染的来源如此之多，城市官员们理想地希望知道哪些项目最有效，因此德里对话委员会工作组聘请 IBM 研究-印度公司开发计算机模型来预测污染水平。
“我们的想法是创建一个模拟框架，使他们能够在实际实施之前评估不同的政策并了解其影响，”IBM在德里的智慧地球团队的高级经理阿希什·维尔马说。尽管建模仍在进行中，但早期结果强化了天气的重要性。这表明，如果空气污染控制利用特定的天气条件，例如在最严重的污染物滞留天气逆温期间关闭发电厂或限制交通，则可能最有效。
公民行动
在寻求更清洁空气的同时，德里必须面对该国对发展的迫切渴望，其中包括为仍然缺乏电力的约 2.4 亿人提供电力。印度承诺大幅扩大其可再生能源发电能力，这是其在去年联合国气候条约谈判期间提交的国家计划的一部分。但是该计划也捍卫了印度使用化石燃料的权利，指出“为了确保可靠、充足和负担得起的电力供应，煤炭在未来仍将主导发电”。
气候计划和库马尔等政府官员都坚持认为，印度不必遵循依赖化石燃料的传统发展模式。“我们不可能采用发达国家的技术轨迹，这些国家的人均污染仍然最大，”库马尔说。但尚不清楚印度是否能够跨越污染最严重的能源形式。
德里一个令人鼓舞的迹象是，空气质量现在已成为全市积极对话的一部分。报纸整版广告征求市民对单双号限行计划的意见，德里政府已与芝加哥大学设在德里的学术中心合作，启动了一项名为“城市实验室创新挑战赛：德里”的设计竞赛，旨在通过众包的方式收集改善空气和水质的想法。今年 3 月，它收到了数百份提案，包括推广屋顶太阳能电池板和创造可行的替代方案来焚烧废物和作物。高达 300,000 美元的奖金将资助设计试点项目。
在德里和世界各地，公民、政府和研究人员都在要求更多的空气质量数据，这表明有兴趣了解敌人。来自政府监测机构的信息是公开的，但界面通常很笨拙。这催生了新的替代方案，例如 IndiaSpend，一家独立的媒体机构，也进行“传感器新闻”，将其自己的污染监测仪的读数以用户友好的格式提供。全球监测的急剧增加（世界卫生组织的数据库在两年内翻了一番，因为更多城市已开始监测其空气）为未来的更全面的研究提供了机会，包括在以前被忽视的地区。
与此同时，对污染的担忧难以消除。在德里高档市场，小贩兜售口罩和净化器，父母可以购买装饰有可爱动物的雾化器，以吸引患有哮喘的儿童。众所周知，医生会建议患有肺病的患者离开这个城市。“要重新生活并不容易，”一位母亲恳求道。“我们应该怎么办？”
许多德里人往往在绝望和希望之间摇摆不定，就像天空经历自己的周期一样。到三月底，天气开始变化，风力加大。仿佛城市的窗户被打开，让清新的微风吹过。七月带来了季风降雨，将大部分危险从天空中冲刷下来，冲向亚穆纳河，河流带走了一些负担。几个月来，市民可以走进夜晚，仰起头，再次欣赏头顶的星星。
本文经许可转载，并于 2016 年 6 月 8 日首次发表。