耶洛奈夫，西北地区 – 这项保护工作的规模令人震惊：47万平方英里 – 相当于路易斯安那购买案的一半大小，是美国国家公园系统的五倍 – 将永远免受伐木、采矿和筑坝的影响。
这是正在进行的、前所未有的保护加拿大北部北方森林、泥炭沼泽、湿地和苔原的行动的一部分 – 这项行动也在改变土地管理者如何看待他们的管理职责，公民领袖如何对待经济增长，以及公司如何看待他们的底线。 并且首次，一些保护措施具有气候成分。
“这是我们给未来世代的礼物，”加拿大公园管理局首席执行官艾伦·拉图雷尔说道，该机构负责管理国家公园，目前正在将其规模扩大一倍。“我们是能够做到这一点的最后一代人。”
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保护野生动物，特别是候鸟和标志性的林地驯鹿，是首要目的。 但减缓气候变化也是其中一部分：加拿大的泥炭沼泽和森林，如果保持不受干扰，可以储存大量的碳 – 根据一些估计，为 2330 亿吨，几乎占地球大气层中储存碳的三分之一。 其中超过 80% 储存在该国的北方地区，政治家们开始将保护这些碳的措施写入法律。
安大略省非营利组织“荒野联盟”主席珍妮特·萨姆纳表示：“这是加拿大乃至全世界首次有政府制定旨在保护碳的法律。”
这项十多年前开始的保护行动，正在安大略省、魁北克省和马尼托巴省这三个省份；西北地区；一个主要的伐木业协会；环保主义者和加拿大公园管理局的共同努力下，分头进行。
各方正在朝着两个主要目标努力：第一个目标是通过建立一个禁止伐木者、矿工和其他开发商进入的公园网络，保护加拿大北部北方地区的一半，约 47 万平方英里。 第二个目标是确保另一半在更严格的生态标准下进行开发。 这两个目标涉及近 94 万平方英里 – 超过加拿大陆地面积的四分之一。 虽然现在只有一小部分必要的法规到位，但环保主义者希望在 15 年内全面保护这片土地。
皮尤环境组织国际北方森林保护运动主任史蒂夫·卡利克表示：“加拿大正在拯救世界最后一片伟大森林的竞赛中创造世界纪录。” “随着如此大面积的森林得到保护，增长的油门上将会有一个自然的调节器，这将避免你在边境地区通常看到的那种攀升、停滞和崩溃的开发周期。”
在西北地区深处的大奴湖的北臂进行一次独木舟之旅，可以实际了解这意味着什么。 加拿大鸭子无限协会的保护专家杰森·查尔伍德指向数百只刚从南方飞来的水鸟，它们栖息在春天最后一块漂浮的冰块上。 这些鸟群包括雄伟的苔原天鹅和红脸沙丘鹤，以及绿翅鸭、小潜鸭、针尾鸭、琵嘴鸭、凤头潜鸭和无处不在的绿头鸭。
“这个地方对它们来说非常重要，”他轻声说道，并指出水里充满了藻类和小昆虫，候鸟吞食这些藻类和小昆虫，以获得力量到达更北部的苔原中的筑巢地。
因此，环保主义者和特利乔民族已要求联邦政府将该地点及其周围 255 平方英里的区域指定为北臂国家荒野区。 预计三年后，该地区将得到充分保护。
这里的威胁是开发，这可能是由于沿麦肯齐河从大奴湖到北冰洋河口附近富含天然气田的管道建设而引起的。 结果：虽然土著狩猎将继续进行，但任何允许的开发活动都不得干扰野生动物的保护。
保护工作的种子于 1996 年在几英里外的耶洛奈夫播下，当时西北地区启动了一个名为“保护区战略”的进程。 其目的是将该地区近四分之一的土地变成荒野地区。 该过程汇集了原住民（在这里被称为加拿大原住民）、保护生物学家、商业利益集团和各级政府。 前三者就拯救什么达成一致，政府将其写入法律。
这项保护工作与迄今为止在加拿大南部地区推动保护的范式截然不同 – 加拿大野生动物保护协会加拿大分会负责人驯鹿生物学家贾斯蒂娜·雷将这种理念描述为“开发我们想要的，并尽力挽救剩下的最好的东西。” 她补充说，这是否奏效取决于如何实施。
总体而言，这项努力重塑了世界上最后一片完整的生态系统之一将如何被保护和管理。 所有迹象表明，北纬地区应对气候变化的速度比预期的要快得多。 支持者表示，随着越来越多的北方地区开放开发，保护措施变得至关重要。
该方案更具进步性的要素之一是纳入了碳减排。 安大略省在其保护计划中明确提及碳封存和储存是一项目标。 加拿大森林产品协会和环保团体之间达成的一项协议呼吁工业界“在从森林到产品生命周期结束的整个生命周期中”减少温室气体排放。
这项努力确实有反对者。
在安大略省，伐木社区谴责《远北法案》损害了他们的生计。 一些原住民反对伐木工人和环保主义者之间的秘密协议。
但在某些方面，伐木只是一个次要问题。 支持者表示，《远北法案》对木材行业的影响很小，因为它影响的是更北部的地区，那里的树木相对较小，生长密度较低，且不经济进行采伐。
相反，该地区的主要威胁是所谓的“火环”，该地区蕴藏着丰富的矿产资源，随着天气变暖和廉价资源的枯竭，这些矿产资源的吸引力正在增加，等待着被开采。 支持者表示，新法律确保，当此类开发发生时，将对野生动物和碳储量造成尽可能小的损害。
皮尤环境组织的卡利克表示：“如此规模的保护有助于确保增长不会透支生态平衡，确保充足的自然资源资本储备将留在银行中供后代使用。”
克里斯托弗·帕拉是一位常驻华盛顿特区的记者，曾环游世界报道各种主题。 他是《地球上最奇怪的地方：重新发现北极》一书的作者。《每日气候网》是一家报道气候变化的非营利新闻服务机构。
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利媒体公司环境健康科学出版社出版的气候变化新闻来源。