上海——哥斯达黎加和巴布亚新几内亚呼吁世界通过拯救热带地区正在消失的森林来应对气候变化七年后，排放交易和森林保护之间的结合已经不仅仅是婚礼誓言，但距离产生实际成果还很遥远。这种结合受到名为 REDD（减少毁林和森林退化造成的排放）的国际机制的祝福。通过 REDD，发达国家向发展中国家支付费用，以保持树木的生长。虽然全球谈判代表仍在讨论如何做到这一点，但已经在实地采取了一些措施。
在亚洲，森林消失的速度比世界上许多其他地区都快，西方捐助者和国际组织已经投入了数百万美元和大量的规划，以使各国为新兴的机制做好准备。金融专家也开始开发 REDD 试点项目，以试验森林碳交易。目标是利用树木储存的二氧化碳，同时减缓该地区的森林破坏。
尽管这个目标可能很大，但开发有效的 REDD 项目的挑战更大。许多试点项目除了损害该机制的声誉外，一无所获。有些人还质疑，从出售碳信用额产生的资金是否真的可以流经腐败猖獗的地区，并最终落入正确的人手中：即保护森林的村民手中。
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REDD 的支持者正在争先恐后地加快行动。他们需要建立村民对该机制的信任，他们认为亚洲剩余森林的生存以及该地区未来的宜居性可能都取决于他们的努力。
随着近年来大片森林被砍伐，亚洲国家看到的野生动物减少，地下水流失，以及发现更多的土壤侵蚀。人类的生命也面临风险，因为稀疏的红树林未能保护南亚免受 2004 年造成数十万人死亡的海啸袭击。
理论上，树木可以将有害气候的二氧化碳锁定在长达几个世纪的储存中。但现实情况往往是，为了开辟农业用地而焚烧森林会使其失去吸收碳的能力。焚烧还会立即将碳排放回空气中。结果，森林现在排放的温室气体比世界上所有车辆的总和还多，其中一半以上来自亚洲。
试图打破破坏的循环
这导致了拯救亚洲森林的紧急呼吁。一些国家和国际联盟已经为此慷慨解囊，但联合国环境规划署的专家托马斯·恩特斯表示，“即使这笔钱花得很好，仍然不足以带来所需的改变”。他职业生涯的 19 年都在亚洲和太平洋地区的森林管理方面工作。
但是，随着工业化国家承诺在 1997 年的全球气候条约中减少排放，森林保护者看到了另一种解决方案：如果富裕国家需要达到减排目标，为什么不通过向较贫穷的国家支付费用来保护其森林呢？这个想法是在 2005 年的联合国会议上提出的，然后在两年后原则上被接受。
如何在全球范围内做到这一点仍在谈判中，但像日本这样的国家已经开始将 REDD 与他们自己的碳抵消计划联系起来。澳大利亚和加利福尼亚州这两个新兴的碳市场也在考虑如何让其排放者通过购买从 REDD 产生的碳信用额来遵守其排放规则。
在这些新兴的受监管市场之外，对 REDD 项目的兴趣也在增长。
美国一家审计减排项目环境效益的公司“核实碳标准”的经理内奥米·斯威卡德表示，“在自愿市场中，买家或投资者真正寻找的是项目背后的故事。” 她补充说，赞助 REDD 项目可以讲述美好的故事。例如，连锁酒店可以通过投资保护附近的雨林来展示其为减轻旅行者的碳足迹所做的努力。
但是，尽管对 REDD 的需求很高，但由于难以产生它们并计算其效益，因此市场上很少有这种信用额度。澳大利亚公司“碳保护”深知这些问题，因为该公司在印度尼西亚亚齐省花费了五年时间经历了一个时断时续的项目开发过程。
成为 REDD 并不容易
该项目旨在保护 750,000 公顷（185 万英亩）的森林，这里是成千上万家庭以及包括濒危苏门答腊虎在内的各种物种的家园，通过在 30 年内每年产生高达 340 万吨的碳信用额度。
其未来听起来如此有希望，以至于该项目不仅赢得了当地政府的支持，还说服美国经纪公司美林签署了一项当时价值数百万美元的碳信用额度购买协议。在通过第三方对社会和环境效益的验证后，该项目在 2008 年开始创建碳信用额度。
这就是事情开始变得棘手的地方。根据“碳保护”的副总裁拉尔夫·斯特雷贝尔的说法，项目开发首先由于技术障碍而放缓，这是许多先驱者的共同难题。然后在 2011 年繁忙的选举季中陷入停顿。当今年早些时候选举最终结束时，该项目被搁置进行审查，因为其政治支持者不再管理该省。
斯特雷贝尔表示，他不知道新政府是否对 REDD 感兴趣，也不知道审查何时完成。
从更大的范围来看，专家认为不稳定的政策正在危及 REDD 项目的成功。一个具有讽刺意味的案例是，巴布亚新几内亚（该国向世界提出了 REDD 的想法）在 2009 年领导层变更后冻结了其自己土地上的试点项目开发。（该国最近选出了一位新领导人，可能会重新对 REDD 产生兴趣。）
除了政治风险外，全球经济崩溃也影响了 REDD 项目的开发。在艰难时期，为开发更多被拯救的森林筹集资金的机会似乎渺茫。如果并且当资金到位时，这可能又是一段颠簸、漏洞百出的旅程的开始。
森林储存二氧化碳并不是什么秘密，但是储存的碳量仍然是一个谜。为了找到答案，REDD 项目开发人员必须肩扛设备徒步进入森林，并测量数万棵树中每棵树的排放量。这个过程需要数月时间，并且每年都要重复一次，因为排放量会随着树木的健康状况而变化。
打击“碳牛仔”
这与其他耗时的准备工作一起，对拯救森林的使命构成了威胁。这是因为，每当 REDD 项目未能按承诺带来经济利益时，村民可能会回到他们传统的收入来源：伐木或用农田取代森林。
近年来，已经采取了一些措施来利用技术加速这一过程，例如使用卫星来加强碳监测。正在推出其他创新措施来加强森林开发人员，去年在柬埔寨首次向 REDD 项目提供了政治风险保险。
与此同时，REDD 的支持者一直在努力让村民站在他们这边。联合国 REDD 计划就是一个例子，该计划教会村民正确地提出问题，如果有人突然出现并吹捧 REDD 项目。该计划希望减少“碳牛仔”造成的损害，这是一群碳信用额度经销商，他们承诺向村民提供扩大且通常是虚构的利益，以诱使他们签署协议。
尽管做了所有这些工作，但仍有许多问题有待解决。其中之一是，一些国家减少伐木会导致其他国家为了满足日益增长的需求而砍伐森林的压力。
专家表示，解决这种所谓的国际泄漏的一个可能的办法是推广 REDD 的使用。如果更多的国家能够通过保护森林和出售碳信用额度来利用其森林，那么他们就不太可能被伐木者诱入歧途。
考虑到这一点，美国国际开发署资助的“降低亚洲森林排放”计划最近开始协调湄公河下游盆地的国家（那里生长着相似类型的森林），以分享他们吸取的教训。该计划的顾问卢克·普里查德表示，该想法是为了避免“重复造轮子”，并帮助这些国家更快地适应 REDD，以便在更短的时间内拯救更多的森林。
普里查德说：“现在，随着气候变化，人们的紧迫感越来越强。当我们看到全球温室气体排放量的 12% 到 15% 来自这一部门时，除非森林在其中发挥不可或缺的作用，否则我们无法制定全面的气候变化战略。”
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