伦敦——大卫·斯坦福斯是一位勇敢的人。他的使命是通过解释为什么不确定性必须成为计算机气候模型的一部分来消除气候辩论中的一些困惑，科学家们使用这些模型来预测气候变化的预期影响，包括更猛烈的风暴以及更多的洪水和干旱。
斯坦福斯是伦敦政治经济学院的气候建模者和高级研究员，他希望通过坦诚承认做出此类预测的难度，他和他的气候科学家同行们将更容易提出并赢得这样的论点：现在立即采取行动不仅是必要的，而且是比不作为更便宜得多的替代方案。
“政府和人民希望确定气候变化将会发生什么，所以科学家们倾向于求助于气候建模。但模型在很多方面都是错误的，因为其中存在许多不确定性和未知数，”斯坦福斯在皇家学院最近举行的年度夏季科学展览会上对ClimateWire说。
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“原因是它们仅仅是模型，而不是现实。底线是，它们为适应社区提供了来自科学的相当有用的信息。但这都是相对的，并且带有各种限制。它们给出的是可能性而不是确定性，是概率范围而不是绝对值。这才是讨论必须开始的地方，而不是结束的地方，”他补充道。
在气候怀疑论者似乎正在充分利用公众对美国和英国重复民意调查中显示的问题持续存在的困惑和否认之际，采取这一大胆的步骤。怀疑论者利用了2009年末英国东安格利亚大学泄露的电子邮件中揭示的科学界内讧。他们还指出了政府间气候变化专门委员会的一些草率科学的证据，以断言对气候变化的担忧结果可能更多是虚构而非科学。
再加上这一点，再加上国际气候变化谈判中的外交争吵和倒退，然后加入持续的全球经济危机的消息以及可再生能源将推高能源成本的报道。您就会感觉到斯坦福斯尝试的事情是一项非常艰巨的推销。
气候模型的“麻烦”
“您可以在五到十分钟内解释为什么我们需要对气候变化采取措施——并且无需使用气候模型。但是，如果不使用模型，就很难说服人们需要采取行动的程度和速度，而这正是麻烦开始的地方，”斯坦福斯说。
“政府和媒体要求确定性。他们不想要不确定性和概率。例如，我们所有的模型都预测冬季更湿润，夏季更温暖，但它们对夏季更湿润还是更干燥不太确定，这对防洪设施的选址和规模具有重大影响，”他解释说，指的是水坝和堤坝。
“气候科学家们已经远远超越了讨论气候变化是否对我们的社会和经济构成威胁。这已经确定了。但这并不是说他们仍然对很多事情没有分歧，例如模型的设计和变化的程度，”他补充道。
他仍然希望非科学界的公众能够理解气候科学家之间的强烈共识，这使得剩余的争吵显得微不足道。“存在不确定性，但也存在可能性。通过公开和与公众展示和讨论每种程度，我们希望让公众参与进来，从而摆脱循环并向前迈进。”
斯坦福斯的任务得到了包括英国自然环境研究委员会、经济和社会研究委员会以及气候变化经济与政策中心以及伦敦政治经济学院在内的一系列团体的支持。还有格兰瑟姆气候变化与环境研究所——由尼古拉斯·斯特恩勋爵领导，他在2006年关于气候变化经济学的报告在全球范围内激发了各国政府对这个问题的关注。
尝试一些互动游戏
该项目在气候信心网站上使用文献和互动游戏，旨在展示概率如何运作以及为什么不同的模型可能会得出差异很大的预测。然后，它将此应用于关于气候难题的理论和观察的综合。
“当您对未来做出决定时——无论是基于理论还是观察——这都算是一种赌博。您永远无法知道将会发生什么。当我们就如何应对气候变化做出决定时，情况没有什么不同，”该网站说。
“由于不确定性，我们无法确定我们将面临的确切挑战程度。尽管如此，有些事情是明确的——不确定性并不意味着无知。……我们也知道，大气温室气体水平的更大增加可能会导致更大的影响；4度升温的影响可能超过2度升温影响的两倍，”它补充道。
至于斯坦福斯，他认为这场辩论迫切需要从迄今为止垄断它的科学家、建模者、气象学家和统计学家相当狭隘的核心圈子中大大扩展开来。
“我们需要生态学家、农民、医生、人类学家、社会学家、工程师、心理学家、水文学家、社会科学家。气候变化问题涉及每个人，因此应该包括每个人，”他说。
“我们必须抓住重点，公开沟通不确定性，解释什么是不确定的，在哪里，为什么以及在何种程度上不确定。我们不希望它分裂成‘信徒’和‘不信者’；我们希望人们理解。”
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