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艾伯塔省麦克默里堡——在艾伯塔省一个寒冷的十二月夜晚，在这个国家石油繁荣的中心地带，出租车司机米兰·马鲁西克抱怨油砂设施散发出的汽油味，这些气味每天都会从他的车窗渗入。
这位 46 岁的老人说，他讨厌开车经过巨大的露天矿坑和伴随的烟囱，这些烟囱正在处理被称为沥青的粘稠石油形态。加拿大的石油储量居世界第二，仅次于沙特阿拉伯，其中大部分埋藏在这个省份佛罗里达州大小的沙质土地之下。
一辆辆卡车运载着浸透石油的沙子，在空气中卷起灰尘，工业综合体在高速公路上空留下持续的气味，他说。
“我认为他们应该关闭矿山。它们很脏，”马鲁西克在开车穿过市中心时说。“但我不介意另一件事。它是干净的。”
具有讽刺意味的是，至少在温室气体方面，“另一件事”可能不像这位出租车司机认为的那么干净。它被称为原位开采，是一种替代性的油砂开采形式，用于开采地下 490 英尺以上的沥青。深层沥青不是开采出来的，而是用热蒸汽松动后从地下泵出的。
它还不是油砂的主要生产方式，但考虑到总体储量的 80% 太深，无法通过传统采矿方式开采，它将成为主要生产方式。
据加拿大环保智库 Pembina 研究所称，原位开采的租赁面积是整个采矿区域的 16 倍。
赢得加拿大公关战的技术？
由于没有大型卡车、工厂和大型“尾矿”废料池塘，这些池塘曾导致水禽死亡和采矿业的负面新闻，原位开采可能有助于加拿大赢得一场公共关系战。
然而，下一代油砂开采正引起环保主义者对气候变化的担忧。与传统的油砂开采相比，原位开采每桶石油产生的温室气体更多，而传统的油砂开采又比传统石油钻探（如中东的石油钻探）产生更多吸热气体。
环保主义者表示，原位开采可能不如采矿那样碍眼，但当国家最无法承受时，它将加剧油砂的碳足迹。由于计划中的原位设施数量众多，它还有可能比采矿破坏该国更多的北方森林。
“加拿大将无法实现其在《京都议定书》下的目标，这主要是因为其油砂排放量不断增加。更多的原位开发无济于事，”Pembina 研究所的丹妮尔·德罗伊奇说。
她的评论出炉之际，加拿大正因降低 2020 年温室气体减排目标以使其政策与美国保持一致而受到审查。在本月举行的国际气候谈判中，加拿大表示，只要美国等其他大型排放国未能批准该条约，它就不会支持 2012 年之后《京都议定书》下的承诺。
一条名为 Keystone XL 的计划管道将使进入美国的油砂原油量增加一倍，这是全球变暖辩论双方广告战的主题。预计国务卿希拉里·罗德姆·克林顿将在明年对该管道做出最终决定。
该行业及其支持者表示，油砂正受到不公平的针对。他们很快指出，加拿大的温室气体排放量占全球的 2%，而其中 95% 不是来自油砂。
由美国石油成瘾驱动
加拿大石油生产商协会 (CAPP) 表示，即使考虑到该行业预计的增长，到 2015 年，油砂仍将不到加拿大排放量的 10%。
支持者表示，这意味着对油砂排放的任何严格限制都将剥夺美国最大的石油来源，而此时美国并未对其自身行业施加严格的温室气体限制。他们认为，如果加拿大的作用减弱，美国可能只会转向来自委内瑞拉或墨西哥的排放量高的石油。
“我们正确的行为是减少温室气体排放，”CAPP 的格雷格·斯特林厄姆在最近于卡尔加里举行的记者招待会上说。“而不是将它们运送到另一个司法管辖区。”
在最近对艾伯塔省油砂作业的考察中，采矿和原位开采之间的差异非常明显。
在森科能源的采矿作业中，一个峡谷般的矿坑是巨型铲车的所在地，铲车将富含沥青的黑色土壤倾倒入一辆又一辆卡车中，这些卡车在地平线上移动，就像蚂蚁在蚁丘中循环一样。它们将货物运送到一栋建筑物，在那里，沥青从粘土、沙子和水中提取出来，在冒泡的大锅状机器中飞溅出油性液体。
综合体周围到处都是尾矿池，里面装有少量沥青与水、粘土和沙子的混合物。其他公司运营的池塘已被证明对鸟类有毒，该省一些地点的数百只鸟类已经死亡，并使该行业受到诉讼。
矿业公司同意清理它们的烂摊子
在公众强烈抗议和政府监管之下，各公司正在花费数百万美元清理池塘和复垦土地。本月，七家公司宣布将合作开展研究以减少尾矿废物。
在 Christina Lake 的一个原位工厂（由 Cenovus 运营，位于两个小时车程之外）没有此类障碍。在那里，主要的地上景观是雪地中纵横交错的手术式管道网络，夹杂着成片的建筑物和道路。没有尾矿池、铲车、卡车或露天矿坑。
“基本上，这就是您在未来几十年内将看到的原位扰动，”Cenovus 高级副总裁德鲁·齐格尔甘斯伯格解释道，他指着点缀着零星油井和白色管道的森林。
原位开采主要有两种方法，但 Cenovus 等公司使用的蒸汽辅助重力泄油法预计增长最多。它涉及使用天然气加热蒸汽，然后通过井将其注入地下。
蒸汽松动了地下沥青，重力将其排入蒸汽管道下方的第二口井中。然后将水和沥青泵送到地面，在那里将它们分离，然后再通过管道输送到炼油厂。
使用原位开采，无需将沥青从粘土或其他材料中分离出来，因为石油以相对纯净的形式来到地面。
部分原因是原位技术对艾伯塔省来说比采矿更新，因此它在油砂产量中所占的比例较低，约为 45%。据艾伯塔省能源资源保护委员会 (ERCB) 称，到 2015 年，它将成为主要的生产模式。
与采矿相比，较高的温室气体排放量主要来自原位开采对天然气的依赖。“我们正在燃烧更清洁的化石燃料来获取更脏的燃料，”齐格尔甘斯伯格解释道。
关于“更脏”的争论
然而，原位开采在温室气体方面到底有多“脏”是一个有争议的问题。
例如，剑桥能源研究协会 IHS 今年的一份报告报告称，一种原位工艺产生的温室气体比油砂采矿方法高出约 23%。Pembina 研究所估计，原位开采每桶石油的温室气体强度比采矿高 152%。
关于油砂整体的数据也存在类似的差异，一些数字报告称，该行业排放的温室气体至少比传统石油钻探高出 20% 至 40%，而另一些数字则表示，这一比例更接近 6%。
Pembina 的德罗伊奇表示，数字的差异源于计算油砂生命周期排放的不同方法。
行业倾向于计算排放的“从油井到车轮”数字，其中包括油砂石油在车辆中燃烧时排放的温室气体以及生产排放。他们的论点是，与油砂相关的排放量的 75% 来自排气管，并且在评估油砂时应考虑运输。
“对于油砂的大部分排放，你和我一样有责任，”齐格尔甘斯伯格对记者说。
许多环保主义者关注“从油井到油罐”的数字，该数字仅计算油砂生产。他们认为，就气候变化而言，关键点是油砂燃料的开采和加工与传统石油钻探的比较。德罗伊奇说，纳入运输排放掩盖了真正的气候影响。
还有其他调整估算值的方法，包括计算来自稀释沥青而非纯沥青的排放。
各公司正在进行广泛的研究以减少温室气体排放，部分原因是降低成本。齐格尔甘斯伯格说，他们也不知道天然气价格的未来，天然气价格需要保持足够低，相对于石油价格而言，油砂加工才能具有竞争力。
例如，Cenovus 正在研究将丁烷与蒸汽一起注入地下以帮助松动沥青。从理论上讲，这应该降低天然气和蒸汽的用量，从而降低工艺的排放量和价格标签。
致力于碳捕获和更便宜的生产
齐格尔甘斯伯格说，在 50 个公司研究项目中，有 35 个致力于降低温室气体排放。他说，在未来十年，该行业将能够通过新技术将其“蒸汽油比”降低到足够低的水平，以使排放量与传统石油钻探的排放量相当。
绿色组织表示，这并没有改变油砂排放量到 2020 年可能比 2008 年水平增加三倍的事实。
艾伯塔省政府还在碳捕获和储存技术上投资了超过 20 亿美元，尽管其中一些工作侧重于燃煤电厂。碳捕获和储存尚未在大规模范围内得到证实。
CAPP 的斯特林厄姆说，这只是油砂排放的“一小部分答案”。他说，效率是行业减少温室气体的主要途径。
2007 年，艾伯塔省政府要求每年排放超过 10 万吨温室气体的设施将其排放强度从预定的基线降低 12%。
未能实现该目标的公司必须向艾伯塔省运营的基金支付每公吨 15 美元的碳价格。该行业表示，该基金正在促进清洁能源技术的发展，而环保主义者则批评该惩罚措施力度不足，对大多数公司而言只是杯水车薪。
然而，原位开采的最终命运可能并不取决于关于气候变化的争论。艾伯塔省政府官员安迪·里奇表示，如果美国不这样做，该省将不考虑排放上限。
“在我们可以进一步制定自己的监管框架之前，加拿大需要北美其他地区采取行动。我们不能让我们的行业处于不利地位，”艾伯塔省气候变化秘书处主任里奇说。
对水、森林和北美驯鹿的影响
与此同时，原位开采正面临着其他问题的挑战。昨天，加拿大皇家学会一份同行评议的报告指出，需要“更好地理解”原位开采对地下水和地表水（如湖泊和湿地）的累积影响。皇家学会表示，原位开采总体上比采矿用水少，但地下水污染存在“不确定性”。
人们还担心林地北美驯鹿，这是一种加拿大的濒危物种，其栖息地恰好与大片原位开采区域重叠。原位开采每桶石油的景观足迹低于采矿，但由于计划中的原位设施数量众多，原位开采可能导致总体上损失更多的森林。
“如果你想要原位开采和油砂开发，你将无法拥有传统水平的北美驯鹿，”艾伯塔大学生物科学教授斯坦·布廷说，他今年发表了一篇关于该物种的同行评议论文。
艾伯塔省政府正在研究划定禁止开发的保护区的可能性，但任何提案的“魔鬼都在细节中”，布廷说。
艾伯塔省可持续资源发展部发言人戴夫·伊利表示，他不认为原位开采对森林土地的总体影响大于采矿。他说，原位开采的主要问题是穿过森林的笔直“砍伐线”，这使得狼可以轻松移动以攻击北美驯鹿。由于管道基础设施的建设，它们在原位开采中很常见。
他说，政府正在与业界合作，努力缩小砍伐线的规模并复垦砍伐线区域。“我们充分意识到这些挑战，”他说。
在 Cenovus，管道周围安装了摄像头，以监测北美驯鹿等动物的活动，尽管由于该计划仍处于“初期阶段”，因此尚未检测到任何模式，一位公司官员说。
其他油砂支持者表示，放慢开发速度将使数百个工作岗位和经济增长面临风险。艾伯塔省政府从油砂项目中收取约 30 亿美元的特许权使用费，其预算收入为 340 亿美元。
其中一些资金被投入到当地社区，这些社区迫切需要资金用于学校、医疗诊所和项目。在 Cenovus 总部，市长彼得·基里尔丘克表示，原位开发已经改变了他的县，该县位于原位开采区的中心地带。
基里尔丘克负责监督的拉克拉比什县的预算从 2007 年的 1900 万美元跃升至今年的 4400 万美元。该县即将推出一个新的健身和健康中心，该中心获得了在原位设施中运营的公司的数百万美元捐款。
“没有他们，我们不可能建成它，”基里尔丘克说。“我们的企业赞助商提供了大力支持。”
克丽斯塔·马歇尔的部分差旅费由加拿大驻纽约总领事馆支付。政府对本文内容没有任何发言权。 转载自 Climatewire，经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可。 www.eenews.net, 202-628-6500