想象一下，一张地图在几秒钟内显示出多年来海平面上升的情况，海水正在包围着你的房子。可能很快就会有一个应用程序来实现这一点。
这就是奥巴马政府认为可以在全国各地社区激发气候适应行动的可视化效果。为了帮助推动技术专家创建这些新的气候工具，白宫昨天启动了一个网站，其中包含100多个关于沿海洪灾的数据集。
谷歌正在使用大量类似的信息——在这种情况下，是澳大利亚的卫星图像——来创建一个程序，将多年来的高空图片浓缩成一个延时视频，显示太平洋岛屿周围水位上升、面积缩小的过程。一栋又一栋房子被不断上涨的海水包围。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和思想的有影响力的故事的未来。
谷歌地球引擎的创始人丽贝卡·摩尔在昨天白宫气候数据倡议的启动仪式上说：“当你能够在气候事件和你的家之间建立联系时，它可以改变游戏规则。我们希望帮助人们认识到风险并关心它。”
昨天在 Climate.Data.gov 上公开的气候材料只是 Data.gov 上近 91,000 个政府数据集的一小部分，Data.gov 是一个为 21 个类别（从道德和法律到制造业和健康）提供原始信息的网站。
气候是白宫“数据盛宴”活动的新增内容。此前已经举办过两次关于公共安全的活动，以及至少一次关于教育的活动。这些活动表彰了那些利用政府数据设计手机应用程序和其他服务来帮助保护公众和促进学习的精通技术的创新者。
到目前为止，与气候相关的信息主要针对沿海洪水，尽管白宫表示菜单将会扩大。官员们称气候页面为“试点”项目。它包含一个由联邦机构、大学和其他组织创建的“工具”列表，当地官员可以使用这些工具来确定洪水的频率、水深以及未来细分区域的脆弱性。
“基本上，我们想把数据转化为洞察力，”切萨皮克保护协会的执行主任乔尔·邓恩说，该协会正在与英特尔合作举办一场“黑客马拉松”，让软件代码编写者相互竞争，开发气候应用程序。“我们希望这将导致在危害较小的地区进行[住房]开发。”
帮助城市自助
Surging Seas 是新网站上现有的工具之一。它由气候中心设计，用于预测佛罗里达州、新泽西州和纽约州沿海城镇的暴风雨潮汐会到达多远。总的来说，政府网页提供了 23 个工具的链接，包括国家雨水计算器，该计算器可以估算美国任何地方未来的降雨量。
这可能会对密歇根州大急流城的市长乔治·哈特维尔有所帮助。他说，未来的降雨量预测对于他的城市在制定关于雨水收集系统规模以及绿色基础设施和透水沥青项目的预算决策时很有用。
该市经常依赖自己收集的降雨数据，这需要“付出一定的代价”。
哈特维尔说：“你不想做出错误的决定，因为害怕而过度投资，或者因为缺乏知识而投资不足。”
气候网站还鼓励科学家和其他人参与“挑战”——竞赛，以构建最佳应用程序，显示特定社区的沿海洪水和其他气候影响。其他应用程序将用作“传感器套件”来测量温度和湿度，这可能用于向人们教授他们家乡的热岛效应。
从本质上讲，总统似乎是在押注“眼见为实”这句老话。白宫表示，扩展易于使用的智能手机地图，显示某人的房屋在 20 年内遭受洪水的风险，可能会刺激适应行动。
新网站说：“通过使用数据、可视化和模拟，您可以帮助人们了解他们面临的沿海洪水风险，以及由于人口增长和海平面上升而增加的脆弱性。”
尽管白宫昨天发布的数据在识别气候风险方面很有用，但它无法回答一个关键问题：一个社区究竟可以做些什么来避免未来的损害？
当地数据遥不可及
这是一个经常需要在眼前利益和未来担忧之间取得平衡的挑战。城镇是否应该允许建造更多的海岸线房屋，还是应该放弃一些土地——以及税收收入——以便可能避免未来的洪水？
从这个意义上讲，数据的发布将最艰难的讨论留给了以后。南卡罗来纳大学的地理学教授、适应专家柯尔斯汀·道表示，它没有回答一个地区将如何分摊修建海堤保护自己的成本，例如，或者是否要放弃风险最高的地区。
道说，目前，当地官员正试图了解气候变化的风险，而不是弄清楚该如何应对。因此，政府的数据可以帮助了解全局，只要有“气候翻译”能够帮助较小的社区解读它们的含义，她补充说。
道说：“适应问题直接深入到当地问题中，”她指出，政府的数据工作将无法回答社区需要的精确问题。
例如，沙洲可能需要知道其地下水位深度才能评估洪水带来的真正风险，而其他社区可能正在考虑调整其雨水系统中管道的大小以处理更多的径流。
道指出，各种各样的信息都可以帮助当地领导人，即使这些信息并非对其道路、海滩和电力系统的影响具有高度针对性。她回忆说，一个沿海城镇的官员最近得知了他们所在地区的海平面上升速度，该城镇只能通过一条堤道到达。这引发了另一个问题。
道说，据一名官员说，“那条路现在有多高？我们应该检查一下。”
信息太多是否会让人沮丧？
反对者批评总统的举动是一项政治主题的努力，旨在在威胁共和党控制参议院的艰难中期选举之前激励民主党人。美国清洁煤炭电力联盟指责奥巴马“危言耸听地谈论气候变化”，它说，对家庭的真正威胁是不断攀升的能源成本。
该集团的高级传播副总裁劳拉·希恩说：“政府新的气候变化网站将进一步支持其令人恐惧的未来愿景，这听起来越来越像好莱坞电影中的场景。”
康奈尔大学助理教授乔纳森·舒尔特说，总体而言，该网站可能是白宫的明智之举，但它也可能在公众舆论方面带来一些风险。
他说，地图上概述的威胁可能很棘手，因为它们允许人们将自己的情况与可能处于更糟糕困境的人们进行比较。一些研究表明，这种动态可能会使人们陷入虚假的安全感。有些人可能会看到像佛罗里达州这样的洪水热点地区，并认为他们所在州的情况可能并没有那么糟糕。
他说：“通过向一些人表明他们可能比他们的邻居过得更好……也许这会削弱他们为应对气候变化而采取任何行动的动力。”
与此同时，关于这个问题的最大挑战之一是，人们认为后果与北极熊相距遥远。因此，该网站可能会让那些看到他们所在的州或城市可能会发生严重洪水的人们产生紧迫感，他说。
记者克里丝塔·马歇尔做出了贡献。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候通讯社。www.eenews.net, 202-628-6500