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澳大利亚布里斯班——当昆士兰州东北部州政府宣布将停止资助一座零排放发电厂时，环保团体发出了警报。
在那些圈子里，早在 12 月 19 日的决定之前几周，就有传言称，昆士兰州注重预算赤字的州长和煤炭公司准备叫停耗资 40 亿美元的 ZeroGen 发电厂项目。
世界自然基金会澳大利亚分会的凯莉·考特谈到减少燃煤电厂排放所需的碳捕获技术时说：“除非你将其商业化，否则它不会做出贡献。”
除非碳捕获与封存 (CCS) 技术能够变得足够便宜，让电力公司能够购买和使用，否则削减导致气候变化的发电厂排放将是一项艰巨的挑战。 该技术捕获燃烧煤炭产生的二氧化碳，然后在二氧化碳释放到大气之前将其掩埋或用于工业用途。
根据国际能源署 (IEA) 的数据，到 2050 年将全球温室气体排放量减少 50% 所需的减排量中，约有五分之一必须来自燃煤电厂的 CCS 技术。 在澳大利亚，高碳排放的煤炭是主要的电力来源。
澳大利亚国家低排放煤炭委员会 11 月份的一份报告称：“如果没有 CCS，国际能源署预计，全球减排成本将高出约 70%。”
澳大利亚在 CCS 方面的经验反映了美国在技术、 финансовый 和 политический 方面遇到的障碍。 两国公私合作伙伴关系都在努力为零排放发电厂示范项目争取 финансирование，但两国能源机构都在规划和测试碳排放存储点。
在过去两年中，澳大利亚设立了多个旨在启动碳捕获技术的计划，重点正在转向确定存储点。 尽管如此，昆士兰州取消 ZeroGen 项目的决定仍然加强了一些行业和环保倡导者对该技术的看法，即澳大利亚清洁燃煤电厂的承诺仍然是脆弱的。
新的政治形势使 CCS 处于不稳固的境地
澳大利亚各州都在紧缩预算，州政治控制权正在从工党转向更保守的联盟政府。 这可能会使 CCS 处于脆弱的地位。 倡导者表示，除非联邦政府对碳污染处以高价，否则发电厂运营商和电力监管机构根本没有经济动力来提高抑制碳排放的能力。
此外，商业规模 CCS 的成本估算正在变得越来越昂贵，因为它们接近 40 亿美元大关。
澳大利亚煤炭协会主席拉尔夫·希尔曼在 11 月下旬于墨尔本举行的研究人员和 CCS 项目主管会议上表示：“综合商业规模项目的 2015 年目标现在证明是不现实的。”
希尔曼说：“这将增加政治和 финансирование 方面的挑战。”
希尔曼曾是一名澳大利亚外交官，他代表着煤炭生产商，这些生产商知道他们的长期未来可能取决于清洁煤炭技术是否能够得到广泛部署。 如果不能广泛部署，燃煤电厂的煤炭可能会被天然气、核能和大型可再生能源项目所取代。
在澳大利亚运营的煤炭生产商已承诺到 2016 年向 CCS 技术开发基金捐款 10 亿美元。
澳大利亚的 CCS 拥护者坚持认为，政府最终将通过税收或排放交易计划对碳排放征收成本。 如果碳价足够高，足以惩罚煤炭消费，那么理论上这将为改造燃煤电厂或使用天然气或风力发电创造经济激励。
化石燃料的“现实主义”
随着时间的推移，成功的示范将降低目前阻碍全面发展的成本和能源消耗。
全球 CCS 研究院首席执行官尼克·奥特在堪培拉表示：“为了部署 CCS，最终你需要一个碳价。 归根结底，最大的驱动力将是一个良好而强劲的碳价。”
自周日以来，昆士兰州州长安娜·布莱因承受了一些压力，她通过重申 ZeroGen 项目不一定已经死亡来回应批评者。 她说，如果能够确定碳储存点并且能够更快地降低成本，该项目可能会重新启动。
她说，到 2015 年部署清洁煤炭技术符合“子孙后代的最佳利益和繁荣”，但她补充说，“早期研究表明，目前在商业规模上这是不可行的。”
该项目设想建造一座综合煤气化厂，能够捕获其 90% 的排放物。 迄今为止已投资约 1.9 亿美元，其中约 9000 万美元来自煤炭公司向 CCS 基金的捐款。 日本三菱公司已表示愿意帮助 финансирование 该项目，前提是能够获得所有权股份。
ZeroGen 项目和 Callide Oxyfuel 项目（这是一个耗资 2 亿美元的项目，旨在将现有的 30 兆瓦机组改造成碳捕获工厂）都位于澳大利亚煤炭产区的中心地带。 在布里斯班西北部的煤田中，世界最大的生产商正准备扩大他们的矿山、铁路和港口，以便他们能够向东亚和印度运送数十亿吨煤炭。
如果煤炭行业的预测是正确的，昆士兰州将在未来几十年内帮助亚洲运转的钢铁厂和发电厂供应煤炭，届时数亿人将从农村迁移到中国和印度的城市。
CCS 研究院的奥特说：“最终，你必须有一些现实主义。 化石燃料将继续被使用，我们知道这一点。 那么如何在低碳市场中使用它呢？”
CCS 倡导者表示，大型示范项目对于建立信心至关重要
澳大利亚是工业化世界人均排放量最高的国家，它已跻身世界 CCS 发展舞台。
全球 CCS 研究院是一个公私合作伙伴关系，于一年多前启动，约有 250 个全球组织参与信息共享，其中包括中国。 它与国家科学机构 CSIRO 和温室气体技术合作研究中心一起，全力以赴地启动和运行几个 CCS 示范项目。
大约有 15 个碳捕获或碳封存项目正在运行。 位于墨尔本西北部的耗资 5000 万美元的奥特威项目是一个碳封存示范项目，政府希望该项目能够为全国各地的其他项目打开大门。
雪佛龙公司、荷兰皇家壳牌石油公司和埃克森美孚公司也正处于西澳大利亚海岸附近的戈尔贡液化天然气项目（一个液化天然气出口项目）的最后规划阶段。 该液化天然气码头将向地下注入 330 万公吨的碳排放物。
澳大利亚只有一个陆上存储项目，这被视为在该国发电厂部署碳捕获技术的一个重大障碍。
澳大利亚发电厂清洁煤炭项目的负责人将他们的未来归结为信心：“我们必须紧急解决大型示范项目的需求，以获得这种信心，”一位负责人在澳大利亚首次全国 CCS 会议上说。 “没有它们，我们将永远没有信心前进。”
昂贵的政治足球
包括澳大利亚绿党和一些保守派联盟成员在内的批评者认为，向这项技术投入数十亿美元将为时过晚，无法应对气候变化，而且成本太高。 尽管如此，倡导者表示，更清洁的煤炭是通往其他形式电力的唯一途径。
欧洲环保利益集团 Bellona Europa 的主席帕尔·弗里斯沃德在会议上说：“我们不认为 CCS 应该单独完成这项工作。 但当目标是脱碳时，我们将需要大量能源来生产太阳能电池的铝、风车的铸铁和生物质的肥料。 这些东西需要能源。 如果我们直接转向可再生能源，我们将搬起石头砸自己的脚，并延误转型。”
澳大利亚 8 月选举期间做出的政策承诺在 CCS 方面截然不同。 一个政党要么打算保护该国在部署该技术方面的日益增长的利益，要么打算因为该技术成本太高且成功与否太不确定而扼杀它。
在最近一轮联邦选举中，执政的工党承诺对新的燃煤发电机实施发电厂排放标准和碳捕获要求。
澳大利亚各部委的顾问机构国家低排放煤炭委员会在其最近的进展报告中表示，气候措施的成本“正越来越多地纳入公司的投资规划决策中”。
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