2011年，耶鲁大学法学教授蔡美儿 (Amy Chua) 在出版了她的著作《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother) 后，成为了家喻户晓的人物。这本书是一部回忆录，记录了她严厉的育儿方式。蔡美儿因其令人震惊的轶事而获得了大量宣传，例如她曾威胁要烧掉女儿所有的毛绒玩具，以惩罚她钢琴弹得不好。蔡美儿声称，她的育儿技巧不仅是中国移民的典型做法，而且还解释了为什么平均而言，华裔美国人在教育方面优于其他族裔群体。
三年后，蔡美儿与她的丈夫兼耶鲁大学法学教授杰德·鲁本菲尔德 (Jed Rubenfeld) 合作撰写了一本书，这本书对文化差异如何解释群体在成功方面的差异提出了更大胆的主张。在《三重礼包：三种不太可能的特质如何解释美国文化群体的兴衰》(The Triple Package: How Three Unlikely Traits Explain the Rise and Fall of Cultural Groups in America) 一书中，蔡美儿和鲁本菲尔德认为，三种人格特质的独特组合是成就背后的神奇公式。这三种特质是：相信自己群体优越的信念、倾向于不安全感以及控制自己冲动的能力。根据这本书，那些属于强调这三种特质的文化的人往往会做得更好。蔡美儿和鲁本菲尔德以摩门教徒、尼日利亚人、波斯人、古巴人、印度人、东亚人、黎巴嫩人和犹太人的更大成功为例，说明了他们理论的实际应用。
蔡美儿和鲁本菲尔德的书受到了强烈的反对，特别是来自亚裔美国人的反对，他们反对他们所认为的“模范少数族裔”刻板印象的延续——即亚裔美国人往往做得好是因为文化上强调职业道德、家庭价值观和顺从。（蔡美儿是中国人。）像所有刻板印象一样，模范少数族裔刻板印象忽略了亚裔美国人内部的巨大多样性，以及该群体中许多人面临的挑战。
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这本书也受到了评论家的赞扬，他们称赞其坦诚地讨论了一个重要的问题：为什么美国的一些群体平均而言往往比其他群体做得更好？如果仔细研究蔡美儿和鲁本菲尔德的理论，就会发现它最终是心理上的而不是文化上的：他们提出，特定的人格特质组合可以解释成功，并且他们认为某些群体的人更有可能拥有这些特质。联合学院的心理学教授约书亚·哈特 (Joshua Hart) 和克里斯托弗·查布里斯 (Christopher Chabris) 决定使用两项研究，对超过 1200 名来自不同种族背景的成年人的在线样本进行实证检验“三重礼包”假设。
研究人员特意选择研究具有代表性的美国人样本，而不是蔡美儿和鲁本菲尔德提到的成功群体的成员，因为这将为该理论提供更有力的检验。如果这三种特质的存在能够预测成功，而与一个人的种族或文化群体无关，那么人们可能会更自信地得出结论，正是这些特质的结合——而不是其他原因——导致了更大的成功。
三重礼包的第一个特质，相信自己群体优越的信念，是通过一个量表来衡量的，该量表询问受访者在多大程度上同意诸如“与其他文化相比，我的文化最落后”之类的陈述。衡量不安全感（第二个特质）被证明有点复杂，因为蔡美儿和鲁本菲尔德在他们的书中认为，不安全感可以采取多种形式，包括自卑、危险感或害怕失去已经拥有的东西。因此，研究人员使用多个量表来衡量不安全感。他们将参与者在这些量表上的得分结合起来，并确定了以下三个不安全感因素：个人不安全感、有条件的自我价值感和家庭不安全感。对于第三个特质“控制”，他们使用了冲动性、尽责性和毅力的量表。
研究人员还通过词汇和数学推理测试来衡量参与者的认知能力。尽管蔡美儿和鲁本菲尔德的理论并不强调智力，但过去的研究表明，一般的认知能力是成就和成功的最强预测因素之一。最后，为了衡量生活成功，哈特和查布里斯让参与者报告他们的年收入、教育水平以及他们获得的荣誉和奖励。所有这些成功衡量标准都被结合起来，创建了一个单一的、综合的“成功”变量。
研究人员使用回归分析来确定人格特质与自我报告的成功之间的关系强度。研究结果不支持蔡美儿和鲁本菲尔德的三重人格特质理论。报告最成功的参与者并不是那些在所有三种特质上得分都很高的人。相反，成功的最主要预测因素是认知能力和父母的教育程度。此外，与蔡美儿和鲁本菲尔德的理论直接矛盾的是，更大的个人不安全感与生活中更少的成功有关。
然而，也有一些孤立的发现支持了三重礼包假设的要素。在有条件的自我价值感方面得分较高的参与者报告了更大的成功。具有高度有条件的自我价值感的人倾向于更多地依赖外部环境，例如他人的赞扬，以便对自己感觉良好。那些对外部认可有高度需求的人会更加努力地实现外在的成功，这是有道理的。此外，群体优越感与获得更高收入之间存在微小但显着的相关性。换句话说，参与者对自己种族群体的傲慢程度越高，他们报告的收入就越多。尽管有这些支持该理论的个别发现，但哈特和查布里斯没有发现一致的证据表明，正是这三种特质——群体优越感、个人不安全感和冲动控制——的独特结合导致了更大的成功。
如果蔡美儿和鲁本菲尔德的理论不能解释某些群体的成功，那么什么可以解释呢？哈特和查布里斯指出，尽管认为我们可以识别出一组可学习的特质来决定成功似乎很有吸引力，但几乎没有证据支持这样的公式。“三重礼包”的想法可能看起来很引人注目，因为它似乎符合我们自己的个人观察和关于移民的常见刻板印象。此外，该理论与成功取决于一个人的努力和个人品质，而不是一个人的环境的信念非常吻合。但是，据我们所知，成功最好由诸如聪明、尽责以及幸运地在经济稳定的环境中长大等毫不奇怪的因素来解释。