“没有任何科学定律阻止100个在互联网上相遇的人聚在一起一个月，或者1000个这样的人聚在一起一年。并且随着人数增加到1万、10万甚至更多，持续时间更长，我们可能会开始看到云城镇，然后是云城市，最终云国家从空气中浮现出来。” 斯坦福大学讲师巴拉吉·斯里尼瓦桑在Wired于2013年11月在线发表的一篇文章中这样说道。在硅谷初创企业融资组织Y Combinator举行的年度会议上的一次演讲中，他透露他的灵感来源于已故经济学家阿尔伯特·赫希曼的1970年经典著作《退出、呼吁与忠诚》：当企业、国家和其他组织开始停滞和衰退时，成员或公民可以采用两种变革策略之一——呼吁表达他们对改革的意见；退出并重新开始。
哪种策略最好？这取决于变革是通过暴力还是抵抗来实现的。丹佛大学政治学家埃丽卡·切诺韦思和她的同事玛丽亚·斯蒂芬比较了自1900年以来的暴力和非暴力革命与改革。他们发现，“从1900年到2006年，全球范围内的非暴力运动彻底成功的可能性是暴力叛乱的两倍。” 并且：“这种趋势随着时间的推移而增加，因此在过去的50年中，非暴力运动变得越来越成功和普遍，而暴力叛乱则变得越来越罕见和不成功。” 只需要一小部分人口参与就能带来改变：“在任何一场运动中，只要实现了人口的3.5%的积极和持续参与，就不会失败。” 如果他们超过了3.5%的门槛，所有运动都是非暴力的，并且“在性别、年龄、种族、政党、阶级以及城乡差别方面通常更具包容性和代表性”。 当你更具包容性且参与门槛较低时，就能更快地达到3.5%的魔力数字。 此外，非暴力抵抗不需要昂贵的枪支和武器。
在评估乌托邦计划时，我们应该牢记这些数据。 有神论者和后现代主义科学批评家经常将灾难性的苏联和纳粹乌托邦贴上“科学”的标签。 但科学只是一层薄薄的表层，掩盖了根植于血与土的种族意识形态的反启蒙田园牧歌式幻想的深层，正如克劳迪娅·昆茨2003年的著作《纳粹的良知》（贝尔克纳普出版社）和本·基尔南2007年的著作《血与土》（耶鲁大学出版社）所记录的那样。 这样的乌托邦可以通过功利主义的计算积累大量伤亡，在这种计算中，每个人都被假定永远幸福。 正如哈佛大学心理学家史蒂文·平克在《人性中的善良天使》（维京出版社，2011年）中所解释的那样，反对乌托邦的人“是唯一阻碍可能带来无限美好的计划的人。 他们有多邪恶？ 你自己算算。”
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这使我们回到了斯里尼瓦桑，他设想了诸如《星际迷航》之类的技术乌托邦计划，其中复制器可以生产任何人可能想要或需要的一切（很像今天3D打印机的承诺）。 这现实吗？ 在他和史蒂文·科特勒2012年的著作《富足》（自由出版社）中，X大奖创始人彼得·H·戴曼迪斯表示，“人类正在进入一个 радикального 变革时期，技术有可能显著提高地球上每个男人、女人和儿童的基本生活水平。 在一代人的时间内，我们将能够为任何需要的人提供曾经只为少数富人保留的商品和服务。” PayPal联合创始人彼得·蒂尔资助了海上家园研究所，该研究所的使命是“建立永久性的、自治的海洋社区，以实现对多样化的社会、政治和法律体系的实验和创新。” 谷歌首席执行官拉里·佩奇建议划出世界上的某些区域用于政治和社会实验。 SpaceX首席执行官埃隆·马斯克概述了在火星上建立殖民地的计划，可以在那里尝试新的社会制度。
我对这些计划持怀疑态度，但并非愤世嫉俗。 新想法必须来自某个地方。 只要技术乌托邦立足于现实，并且人们可以选择退出，那又有什么危害呢？ 正如英国诗人罗伯特·勃朗宁所写，“啊，但人的理想应该超越他的掌握，/否则天堂有什么用呢？”