石油公司越来越多地宣扬减排目标。但它们通常不清楚如何真正减少温室气体。
本周早些时候，西班牙石油巨头雷普索尔（Repsol SA）提供了一些线索，它宣布其目标是到2050年实现净零排放。这一声明本身就引人注目。虽然越来越多的公司承诺减少其运营产生的温室气体，但到目前为止，还没有任何一家公司承诺完全消除这些温室气体。
这家总部位于马德里的石油巨头表示，它计划增加对可再生能源的投资，将40%的高管薪酬与减排挂钩，并改造炼油等工业流程，以减少二氧化碳的排放。它还设定了中期碳强度目标，到2025年比2016年的水平减少10%，到2030年减少20%，到2040年减少40%。
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哈里斯堡大学研究石油和天然气公司气候政策的教授阿尔温德·拉维库玛（Arvind Ravikumar）说：“与其它运营商相比，雷普索尔让我感到鼓舞的是，它不仅仅是一个头条数字。我认为这是他们为实现气候目标而做出的善意尝试。”
最近对石油公司气候计划的关注源于投资者和活动家要求披露与化石燃料生产相关的气候风险的压力越来越大。荷兰皇家壳牌公司（Royal Dutch Shell PLC）、Equinor ASA 和道达尔公司（Total SA）等石油巨头都宣布了使其运营绿色化和减少排放的计划。
但这些计划是代表了公司运营的根本转变，还是仅仅是为了满足有环保意识的投资者的象征，这是一个悬而未决的问题。
雷普索尔将其大部分碳减排承诺推迟到 2040 年至 2050 年这十年。分析师表示，这表明它需要对其运营进行大修的大部分技术要么尚不存在，要么不具备成本竞争力。这也表明该公司正在寻求业务的逐步发展，而不是彻底的重写。
该公司在一份声明中表示，它将彻底改革其新的投资方式，确保未来的项目符合《巴黎气候协定》的排放目标。它概述了到 2025 年将其可再生电力发电目标从 3,000 兆瓦增加到 7,500 兆瓦的计划。该公司已经批准了一些项目，这些项目将使其可再生能源容量增加到 5,600 兆瓦。它还表示，它将尝试在其炼油厂使用绿色氢，以减少将原油转化为汽油和柴油等产品相关的碳排放。
雷普索尔表示，其减排承诺延伸到所谓的范围3排放，其中包括汽车司机和发电厂排放的二氧化碳。
斯坦福大学研究石油和天然气行业的地球科学家罗伯·杰克逊（Rob Jackson）说：“我不知道有任何其他石油公司承诺实现碳中和，包括燃烧其产品。这非常了不起。”
布朗大学的研究员黛博拉·戈登（Deborah Gordon）表示，该公司承诺采用绿色氢可能标志着其业务的根本转变。
如今，大多数炼油厂使用氢气来分离汽油和柴油生产中的硫磺等污染物。为了生产氢气，炼油厂会加热天然气，这是一个碳密集型过程。而使用绿色氢，则是通过电解加热水来产生氢气。
绿色氢
戈登表示，这项发展在两个层面上都很重要。如果使用可再生能源为氢气的生产提供动力，它可以显著降低炼油厂的排放量。据咨询公司罗迪姆集团（Rhodium Group）对联邦数据的审查显示，2017 年，美国炼油厂的排放量约为 2 亿吨，约占美国工业排放量的五分之一。
更广泛地说，戈登表示，炼油厂采用绿色氢为石油公司开始在运输等经济的其他部门销售氢气打开了大门。
她说：“石油行业是一个碳氢化合物业务。碳是问题所在，氢是解决方案。他们需要弄清楚如何最大化解决方案。”
绿色氢仍然是一项新兴技术，其生产成本远高于氢气。它从未在工业规模上部署过，尽管壳牌公司已承诺在德国的一家炼油厂进行试点项目。
雷普索尔没有详细说明它将在何处以及何时将绿色氢纳入其运营。该公司没有回应置评请求。
伍德麦肯锡（Wood Mackenzie）的分析师本·加拉格尔（Ben Gallagher）表示，他怀疑此举是该公司试图抢在欧洲的法规之前，欧洲的石油和天然气公司面临着使其运营绿色化的更大压力。他说，除非这些公司采用绿色氢等技术，否则它们最终将无法实现其气候目标。
加拉格尔说：“我一点也不感到惊讶。一家如此规模的公司这样做是一个了不起的重大进步。这是石油和天然气巨头迟早必须运营的世界。”
分析师指出，雷普索尔在限制排放方面的成功也可能受到其无法控制的因素的影响，例如未来碳价格的力度。例如，只有在炼油厂因其排放而受到惩罚时，绿色氢才会在经济上具有吸引力。
还有一点：只有当整体产量开始下降时，降低其运营的碳强度才会导致绝对排放量的减少。例如，总部位于伦敦的金融监管机构碳追踪（Carbon Tracker）的高级分析师安德鲁·格兰特（Andrew Grant）表示，壳牌公司已承诺减少排放，即使它正在寻求大幅增加石油和天然气产量的计划。
雷普索尔是一家高产的生产商。在美国，该公司持有巴克斯金（Buckskin）项目的 22% 股份，该项目是 7 月份在墨西哥湾上线的海上石油开发项目。它最近还收购了 Equinor 在德克萨斯州鹰滩页岩地层的土地。
在本周的公告中，雷普索尔表示，它将注销价值 53 亿美元的石油和天然气资产，以反映化石燃料在碳约束世界中的新价值。然而，一些分析师对此表示怀疑，并指出此次减记是在石油和天然气价格持续下跌的情况下进行的。
格兰特说：“在一个石油和天然气需求下降或疲软的世界里，这将需要改变商业模式。我认为对此还有待观察，我们将不得不拭目以待，并支持雷普索尔做出这些改变。”
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