加州即将通过一项法案，该法案允许向为研究捐赠卵子的女性支付高于“直接费用”的报酬。该法案有望增加科学家研究生殖所需的卵子供应，但不会取消对加州再生医学研究所（CIRM）支持的研究的限制。CIRM是该州干细胞研究的主要资助机构。
该法案于5月2日在加州众议院获得通过后，很可能会在周四在州参议院进行投票，这是代表生育诊所和研究人员并推动该法案的阿拉巴马州伯明翰美国生殖医学会的消息。“我们预计这项法案将获得通过，并由州长签署，”该协会的公共事务主管肖恩·蒂普顿说。
该法案（第926号众议院法案）将推翻2006年加州的一项法律，该法律禁止为研究用卵子支付除旅行等“直接费用”之外的任何费用。相反，该法案允许对“时间、不适和不便”进行补偿，这是人体研究中常用的标准。
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实际上，该法案将把报酬从数百美元提高到数千美元。在俄勒冈州——像大多数州一样，没有关于卵子捐赠的法规——女性最近因在一项研究中使用卵子而分别获得了3000-7000美元的报酬，该研究利用克隆的人类胚胎创建了干细胞系。
纽约干细胞基金会的研究员迪特·埃格利说，报酬的提高将有助于研究人员与生育诊所竞争卵子。在马萨诸塞州，一项与加州类似的法律使得招募卵子捐赠者变得困难。埃格利参与了一项研究，该研究几年前花费了10万美元的广告费来寻找一名卵子捐赠者。
关于胁迫的担忧
具有讽刺意味的是，限制性的马萨诸塞州和加州法律的根源在于促进人类胚胎干细胞研究的努力。2004年，加州颁布了第71号提案，该提案成立了CIRM，并规定向CIRM研究人员捐赠卵子的女性只能获得直接费用的补偿，这与美国国家科学院的政策一致。2006年的一项单独法律将该限制扩大到加州的所有研究。新的法案仅废除了这项更广泛的法律——使CIRM资助的研究人员无法获得健康的卵子来源。
加州伯克利遗传与社会中心的副执行主任黛安·托伯说，这项法律背后的理由在今天仍然相关。她说，她的中心反对该法案，因为担心捐赠者受到胁迫。“女性会为了支付账单而让自己陷入什么境地？”她问道。还有健康风险：该手术涉及数周的疼痛激素注射，在极少数情况下会导致卵巢大量增大和腹部积液，从而可能导致肾衰竭。关于捐赠的长期影响知之甚少。
俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学的生物伦理学家Insoo Hyun指出，新法案规定由机构审查委员会（IRB）进行监督，这些委员会通常会考虑报酬是否构成“不当诱导”，以至于参与者无视风险。
但Hyun对新法案中的一个漏洞表示异议，该漏洞适用于从为不孕妇女提供卵子而获得报酬的捐赠者那里剩余的卵子。据Hyun称，这是一项基本上不受监管的交易，每次收集可获得超过10000美元的报酬。根据现行法律，这些剩余的卵子不能用于研究。拟议的法案将允许研究人员使用它们，但也指示IRB忽略女性为此类卵子支付的费用，前提是满足某些条件，例如捐赠者决定自己不需要这些卵子。“不当经济诱导的威胁是干细胞和其他生物医学研究中卵子捐赠的关键伦理问题之一，”Hyun解释说，“这项法案要求IRB无视这一点。这措辞非常强硬。”
如果加州通过该法案，加拿大蒙特利尔麦吉尔大学基因组学和政策中心的研究员罗萨里奥·伊萨西想知道马萨诸塞州是否会是下一个放松限制的州。“如果加州继续推进，它将为其他司法管辖区开启关于补偿女性的公开讨论的大门。”