加州一直以来都有特立独行保护环境的传统。现在，随着美国总统唐纳德·特朗普在气候科学和政策上退缩，这个“金州”的科学家们正在勾勒一项本土气候研究机构的计划——规模将达到每年数亿美元。
这项倡议由加州顶尖大学支持，目前尚处于早期发展阶段。如果成功，它将代表近年来美国在气候研究领域最大的一笔投资之一。这个初生的“加州气候科学与解决方案研究所”将资助旨在帮助该州应对全球变暖严峻现实的基础研究和应用研究项目。
该项目可能由该州旨在减少温室气体排放的碳排放交易计划的收入提供资金，但其政治前景尚不明朗。倡导者表示，他们受到了加州州长杰里·布朗的热情接待，但布朗的发言人只表示“讨论仍在进行中”。该提案还必须获得州议会的批准。
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“目标是开展我们需要的研究，然后将气候解决方案付诸实践，”加州大学伯克利分校的能源研究员丹尼尔·卡门说。卡门表示，虽然该研究所将专注于为加州服务的科学研究，但布朗和其他州领导人认识到，他们的工作将具有全球影响力——尤其是在特朗普承诺将美国撤出2015年巴黎气候协定之后。“我们经常使用的术语是‘自下而上的规则’，”卡门说。
加州最终可能会有一些伙伴。在纽约市的哥伦比亚大学，科学学院院长、古气候学家彼得·德·梅诺卡尔希望建立一个由主要大学和慈善家组成的联盟，以支持对气候变化影响相关紧迫问题的研究。潜在的课题包括海平面上升的局部差异以及淡水资源和食物供应的变化。
德·梅诺卡尔已经在一个较小的范围内测试了这个想法。去年，他在哥伦比亚大学启动了气候与生命中心，争取企业慈善家资助该大学的地球科学家。该项目已筹集约800万美元。“这个问题比任何一个机构都大，”德·梅诺卡尔说。“私人慈善事业可以做到联邦政府做不到的事情，那就是将资产定向用于解决特定问题。”
加州学术界人士希望大规模地做到这一点。拟议中的气候研究所在那里获得了该州几乎所有主要学术机构的支持，包括加州大学的所有十个校区以及斯坦福大学和帕萨迪纳市加州理工学院等私立强校。卡门说，任何机构的科学家都有资格获得资助，研究从海洋酸化到税收政策等各种课题；优先考虑的项目和实验将是那些能够让社区、企业和政策制定者参与进来的项目和实验。
这并非加州首次挺身而出，支持华盛顿特区失宠的科学领域。2004年，在时任总统乔治·W·布什限制联邦政府对人类胚胎干细胞研究的支持后，该州选民批准了30亿美元，用于创建位于奥克兰的加州再生医学研究所；该中心此后资助了750多个项目。新的气候研究所的提案也以类似的方式开始，是对白宫政策的一种反应，但其组织者表示，这一概念已演变成对学术界在帮助创造更美好未来方面的责任的反思性思考。
加州大学戴维斯分校约翰·缪尔环境研究所所长、研究所提案制定委员会主席本杰明·霍尔顿说：“这几乎变成了一份我们自己的清单或指控书。”“我们意识到我们做得不够。”
小组成员的目标是在今年向加州立法机构提交一份完整的计划，希望能说服立法者为这项工作提供资金。卡门说，研究所的支持者希望该研究所能在2018年9月之前启动并运行，届时布朗将在加利福尼亚州旧金山主办全球气候峰会。
但加州这项倡议仍然面临重大挑战。加州大学伯克利分校的经济学家塞维林·博伦斯坦警告说，学术界人士将面临对有限的碳排放交易收入的激烈竞争。他还指出，过去创建此类跨学科气候研究所的努力举步维艰，主要是因为很难将来自不同领域的学者团结在一个共同目标周围。尽管如此，博伦斯坦还是赞成气候倡议，因为他认为全球变暖是加州可以产生真正全球影响的问题。
他说：“加州为应对气候变化做出贡献的主要方式是通过创新。”“我们可以发明和测试那些能够让世界其他地区减少温室气体排放的技术和流程。”
本文经许可转载，并于2017年8月16日首次发表。