警告信号正在闪烁红灯：加州面临又一个极端野火的可怕年份。
根据美国干旱监测，该州超过 93% 的地区处于严重或极端干旱状态。3 月 1 日对该州积雪的读数发现，积雪量远低于正常水平——仅为该日期的平均水平的 63%。
这还不是全部。加州的山坡正在变成棕色，布满了枯死和垂死的草——下一个火灾的潜在引火物。
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总而言之，这是一场灾难的配方。
内华达大学研究机构 DRI 的大气科学助理研究教授本杰明·哈切特说：“这是一个非常好的环境，很容易引发火灾，也很容易使火势蔓延。”“每个人都非常担心我们基于连续第三年的干旱条件和植被枯萎的情况将走向何方。”
随着加州进入野火开始扩大的年份，加州官员们正抱着最好的希望，并为最坏的情况做准备。令他们更加焦虑的是：今年年初异常温暖的天气比往常更早地烘烤了植被。
加州大学洛杉矶分校地理学教授 A. 帕克·威廉姆斯在一封电子邮件中写道：“除非在未来一个月左右出现一系列非常潮湿的风暴，否则今年美国西部大部分地区将再次变得非常干燥。” 他说，“考虑到现在已经是雨季末期了，那将有点像奇迹。”
周一，暴雨袭击了加州部分地区。专家表示，降水会有所帮助，但不足以抵消该州的干旱。沙斯塔水库是该州最大的水库，昨天的蓄水量为 38%，而历史平均水平为该日期的 48%。
“持续一年的准备”
近年来，灾难性的野火肆虐了金州，气候变化加剧了它们的火势。
去年的火灾烧毁了超过 300 万英亩的土地——总面积几乎相当于康涅狄格州的陆地面积。这是加州野火年焚烧面积的第二高纪录，历史最高纪录是在 2020 年创下的。那一年，火灾烧毁了 430 万英亩的土地（气候线，2021 年 12 月 6 日）。
该州表示，它正在采取许多步骤来应对迫在眉睫的威胁。
州长加文·纽瑟姆 (D) 的办公室昨天公布了一项计划，以增加该州计划烧除的使用。它设定了一个目标，即到 2025 年将这些有意的火灾扩大到每年 40 万英亩。州、联邦、部落和地方实体将朝着这个目标努力。
该计划警告说，在很大程度上由于气候变化，加州“正处于前所未有的十字路口”，必须使森林和其他荒地“更能抵抗火灾威胁，否则我们将面临失去对该州至关重要的自然系统的风险”。
一位州长发言人说，纽瑟姆已提出一项多年计划，投入 27 亿美元，以增加森林疏伐和其他项目，以降低灾难性野火的风险。
在未来五年内，还计划投入 11 亿美元用于包括升级消防站的项目，以容纳加州林业和消防部 (CalFire) 的新型直升机和飞机机队。
CalFire 一直在提前召回季节性工作人员，在三月和四月而不是夏季。Cal Fire 营长艾萨克·桑切斯说，该机构希望在六月初之前配备高峰人员。
但他表示，火灾预防工作正在持续进行，工作人员正在削减植被。他们还帮助社区创建“防御空间”屏障，清理房屋和建筑物周围的易燃植物和其他物品。
桑切斯说：“它不一定开始或停止。” “这只是为我们不仅正在经历的事情，而且为我们在短期内可能经历的更多事情持续一年的准备。”
纽瑟姆办公室表示，加州还依赖联邦政府的帮助，联邦政府拥有加州 3300 万英亩森林土地的近 58%。
美国林务局表示，在 2021-2022 财年，它通过计划烧除、疏伐和其他努力处理了约 20 万英亩土地。它表示，由于持续的新冠肺炎疫情，这低于其 24 万英亩的目标。
POLITICO报道 本月早些时候，招聘困境严重打击了林务局。它透露，林务局官员警告加州员工，与去年相比，今年关键消防职位的申请人数减少了 50%。
该机构表示，它正在努力扭转这一趋势。
该机构在一份声明中说：“我们正在积极努力招聘并为 2022 年火灾年份的申请人创造激励措施，并且这些努力正在进行中。” “林务局将继续努力招聘永久和临时消防员。”
干燥的草地很容易蔓延火势
越来越多的迹象表明，对于消防员来说，这将是一个艰难的夏季和秋季。
DRI 的哈切特说，去年 10 月和 12 月加州的降雨引发了草的生长。但从一月到三月几乎没有降水。
哈切特说：“现在所有这些[草]都开始干枯了。” 与此同时，树木经历了两年干旱和 10 年温暖和总体干燥的条件。他说，许多树木已经在从更深的根部吸取水分。“因此，随着我们进入本季后期，它们将会变得更加干燥。”
他说，这提高了野火风险，特别是对于夏末。干燥的草地和小灌木很容易被点燃，并且可以将火势蔓延到整个景观。
美国林务局的消防规划管理专家克里斯汀·艾莉森说，在南加州，查帕拉尔灌木提前大约五周开始干燥。她是一个向 Cal Fire 和其他机构简要介绍火灾风险状况的小组的成员。
她说：“我们开始看到较低海拔地区的转变”，草地从绿色变成棕色。“通常这种转变发生在春季后期。”
此外，由于发生了如此大的火灾，土壤存在“疏水性”问题，她说。这意味着它会排斥水，“水从顶部滚落，实际上并没有渗入土壤系统。”
艾莉森说，如果发生大雨，可能会引发泥石流。
斯坦福大学气候与能源政策项目主任迈克尔·瓦拉说，一个名为能量释放分量的因素显示出令人担忧的数据。该分量表明每平方英尺区域的可用能量，并提供燃料湿度指数。
瓦拉说：“现在，如果我们取旧金山湾区的平均值，我们有点像处于七月份的水平。” “就燃料的干燥程度而言，我们绝对处于今年同期的记录区域。这种情况只会朝着一个方向发展。”
其他因素也会影响火灾风险。瓦拉说，这些因素包括夏季热浪的强度、风向以及天气是炎热干燥，他补充说，“在这一点上你只能说，情况正朝着非常危险的方向发展。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。