加州人在周二以压倒性优势投票通过了在未来10年借款30亿美元资助干细胞研究的提案，其中59%的人口投票支持71号提案。该州计划将研究目标定为联邦资金无法提供的领域，例如开发新的胚胎干细胞（ESC）系。
加州干细胞研究和治疗计划的资金可能高达每年3.5亿美元，这可能会使其他在胚胎干细胞上的支出相形见绌。美国国立卫生研究院在2003财政年度在该领域花费了不到2500万美元，尽管它在成人干细胞研究上花费了超过3.8亿美元。新资金的承诺可能会吸引干细胞研究人员前往加州。“它确实对初级研究人员和一些高级研究人员产生了强大的引力，”马萨诸塞州总医院的戴维·斯卡登说，他是哈佛干细胞研究所的联合主任。但他补充说，公众对这项研究重要性的强烈支持“无疑对整个领域都有帮助”。竞争也可能刺激其他州增加资金，例如新泽西州，该州最初在5月份为新的干细胞研究所拨款650万美元。
一个由反对这项研究的道德人士和认为该计划对财政困难的州是不负责任的人组成的多元化联盟反对加州倡议。但其支持者，包括著名的医学研究人员，筹集了数百万美元来说服选民支持这项支出，以创建加州再生医学研究所，该研究所将监督资金的分配。
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干细胞可以分化成任何其他细胞类型，并且可能特别适用于治疗糖尿病、帕金森病和一些单一细胞类型有缺陷的心脏问题等疾病。但是，尽管可以从骨髓、脐带血和其他组织中提取干细胞，但用途最广泛的细胞是从几天大的胚胎中提取的胚胎干细胞。（上图显示了处于双细胞阶段的胚胎。）2001年，布什总统授权联邦资助胚胎干细胞研究，但仅限于对已经存在的细胞系进行研究，以避免鼓励为研究目的破坏胚胎。事实证明，只有22个细胞系是真正有用的，并且这些细胞系在实验室中很难操作。此外，斯卡登指出，每个胚胎干细胞系都表现出不同的特征，研究人员需要获得各种各样的细胞系，才能了解哪种细胞系最适合每种用途。另一个问题是，所有现有的胚胎干细胞系都是在小鼠细胞上生长的，可能含有病毒或其他使其不适合人类使用的物质。因此，许多干细胞科学家都支持加州倡议填补当前联邦政策造成的科学空白的潜力。