以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
今年是 1918 年大流感大流行 100 周年。据估计，有 5000 万至 1 亿人死亡，占当时世界人口的 5%。有 5 亿人被感染。
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尤其值得注意的是，1918 年的流感倾向于夺走原本健康的年轻人的生命，而不是通常受害最深的儿童和老年人。有人称之为史上最严重疫情。
在过去的一个世纪里，1918 年的流感大流行一直是经常被推测的话题。历史学家和科学家们已经提出了许多关于其起源、传播和后果的假设。因此，我们许多人对它抱有误解。
通过纠正这 10 个误解，我们可以更好地了解实际发生的情况，并学习如何在未来预防和减轻此类灾难。
1. 大流行起源于西班牙
没有人相信所谓的“西班牙流感”起源于西班牙。
这场大流行很可能因此得名，是因为当时正值第一次世界大战。参与战争的主要国家都极力避免鼓励敌人，因此德国、奥地利、法国、英国和美国都压制了有关流感程度的报道。相比之下，中立的西班牙没有必要对流感保密。这造成了一种西班牙正在承受疾病冲击的假象。
事实上，流感的地理起源至今仍在争论中，尽管假设表明可能起源于东亚、欧洲甚至堪萨斯州。
2. 大流行是由“超级病毒”引起的
1918 年的流感迅速传播，仅在头六个月就导致 2500 万人死亡。这让一些人担心人类末日，并长期以来助长了人们认为这种流感病毒株特别致命的猜测。
然而，最近的研究表明，病毒本身虽然比其他毒株更致命，但与其他年份引起流行病的病毒株没有根本区别。
高死亡率很大程度上可归因于军营和城市环境中的拥挤，以及战时恶化的营养和卫生条件。现在人们认为，许多死亡是由于肺部因流感而虚弱后发展成细菌性肺炎造成的。
3. 大流行的第一波最具致命性
实际上，1918 年上半年大流行的最初一波死亡人数相对较低。
在当年 10 月至 12 月的第二波中，观察到了最高的死亡率。1919 年春季的第三波比第一波更致命，但不如第二波。
科学家现在认为，第二波死亡人数的显着增加是由有利于更致命毒株传播的条件造成的。轻症患者待在家里，而重症患者常常挤在医院和营地，增加了更致命病毒形式的传播。
4. 病毒杀死了大多数感染者
事实上，绝大多数感染 1918 年流感的人都幸存了下来。感染者中的全国死亡率通常不超过 20%。
然而，不同群体的死亡率各不相同。在美国，美洲原住民人口的死亡率特别高，这可能是由于他们过去接触流感毒株的几率较低。在某些情况下，整个原住民社区都被消灭了。
当然，即使是 20% 的死亡率也远远超过了典型的流感，后者的死亡率不到感染者的 1%。
5. 当时的疗法对疾病影响甚微
1918 年流感期间没有特定的抗病毒疗法。今天在很大程度上仍然如此，大多数流感医疗护理旨在支持患者，而不是治愈他们。
一种假设认为，许多流感死亡实际上可能归因于阿司匹林中毒。当时的医疗当局建议每天服用高达 30 克的阿司匹林大剂量。今天，大约 4 克将被认为是最大安全日剂量。大剂量的阿司匹林会导致大流行病的许多症状，包括出血。
然而，在世界上一些阿司匹林不那么容易获得的地方，死亡率似乎也同样高，因此争论仍在继续。
6. 大流行占据了当日新闻的主导地位
公共卫生官员、执法人员和政治家有理由淡化 1918 年流感的严重性，这导致新闻报道较少。除了担心充分披露可能会在战时壮大敌人胆量外，他们还想维护公共秩序并避免恐慌。
然而，官员们确实做出了回应。在大流行的高峰期，许多城市都实行了隔离。一些城市被迫限制基本服务，包括警察和消防。
7. 大流行改变了第一次世界大战的进程
流感不太可能改变第一次世界大战的结果，因为战场双方的战斗人员都受到了相对均等的影响。
然而，毫无疑问，战争深刻地影响了大流行的进程。数百万军队的集中为更具侵略性的病毒株的发展及其在全球的传播创造了理想的条件。
8. 广泛的免疫接种结束了大流行
今天我们所知的流感免疫接种在 1918 年尚未普及，因此对结束大流行没有起到任何作用。
接触早期的流感毒株可能提供了一些保护。例如，在军队服役多年的士兵的死亡率低于新兵。
此外，快速变异的病毒很可能随着时间的推移演变成致命性较低的毒株。这可以通过自然选择模型来预测。由于高致命性毒株会迅速杀死宿主，因此它们不如致命性较低的毒株容易传播。
9. 病毒的基因从未被测序
2005 年，研究人员宣布，他们已成功确定了 1918 年流感病毒的基因序列。该病毒是从阿拉斯加永久冻土层中埋葬的一名流感受害者的尸体以及当时患病的美国士兵的样本中提取出来的。
两年后，感染该病毒的猴子被发现表现出大流行期间观察到的症状。研究表明，猴子死于免疫系统对病毒的过度反应，即所谓的“细胞因子风暴”。科学家现在认为，类似的免疫系统过度反应也导致了 1918 年原本健康的年轻人高死亡率。
10. 1918 年的大流行对 2018 年没有多少借鉴意义
严重的流感流行病倾向于每几十年发生一次。专家认为，下一次的到来不是“是否”的问题，而是“何时”的问题。
虽然很少有在世的人能够回忆起 1918 年的大流感，但我们可以继续学习它的教训，这些教训包括洗手和免疫接种的常识性价值，以及抗病毒药物的潜力。今天，我们更了解如何隔离和处理大量患病和垂死的患者，我们可以开出 1918 年尚不可用的抗生素来对抗继发性细菌感染。或许最好的希望在于改善营养、卫生和生活水平，这将使患者能够更好地抵抗感染。
在可预见的未来，流感流行病仍将是人类生活节奏的年度特征。作为一个社会，我们只能希望我们已经充分吸取了这场大流行病的教训，以平息另一场类似的全球性灾难。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。