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华盛顿大学的 Larry Dalton 去年春天在《科学》杂志上描述的一项突破性技术——及其潜在的盈利之路——都是纯粹速度的体现。位于华盛顿州博塞尔市的 Microvision 公司周一宣布成立一家多数股权子公司 Lumera 公司，以开发和销售 Dalton 的光电芯片，这种设备有望以比现有电子设备快 10 倍的速度将电信号转换为光信号。按照这个速度，单根光纤电缆可以承载近 120 吉赫兹的带宽——足以处理大约 1000 个有线电视频道。根据技术许可协议，华盛顿大学将持有 Lumera 的股份，拥有董事会席位，并从基于该技术的设备销售中获得版税。 Lumera 反过来将支持 Dalton 领导的先进光子学研究。
光电芯片基于特殊设计的有机分子，称为发色团，嵌入塑料中。用于引导光信号的波导通道可以蚀刻到由有机聚合物制成的晶圆中。施加外部电场会使发色团分子自行排列，从而传导和控制通过波导的光速。 Lumera 团队开发的样机已经实现了超过 100 吉赫兹的创纪录带宽，并在极低的电压（低于 1 伏）下运行。与现有的非有机材料（如砷化镓）相比，聚合物还具有其他几个优势：更低的光学损耗以及易于与硅芯片上的电路集成。该公司计划在 2001 年向客户提供原型进行测试，并在 2002 年开始生产。