通过控制运输和物流运营，公司有能力大幅减少温室气体排放，但商业领袖在从各种替代燃料和技术中选择时持谨慎态度。
大型零售、通信和包裹递送公司消耗大量燃料来为其自身车队供电，并通过其供应商间接消耗燃料。根据能源部的数据，中型和重型卡车消耗了所有运输方式所用能源的16%。总体而言，随着美国经济的扩张，卡车运输部门的能源消耗预计将继续增长。
在这种背景下，从高成本的柴油转向低碳替代燃料不仅是环保之举；也是确保消费产品保持可负担价格的关键，沃尔玛商店公司的商业战略和可持续物流总监伊丽莎白·弗雷瑟姆在上周由非营利组织“企业社会责任”（BSR）主办的研讨会上解释道。
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但是，弗雷瑟姆补充说，与新燃料的可行性相关的复杂性有很多，例如车辆投资回收期、对新基础设施的需求、克服维护问题以及采购足够的替代燃料来测试它，并在可行的情况下全面采用它。人们担心，一家公司会在一种最终被市场淘汰的燃料或技术上进行大量投资。
选择替代燃料就像进入VHS与Betamax的战斗，“但规模更大”，弗雷瑟姆说。“我们非常担心做出错误的选择——当Beta是赢家时却买了VHS。所以很明显，我们在这方面进展非常缓慢。”
沃尔玛测试了在其车队中使用的由其商店产生的油脂制成的生物燃料，但发现该燃料在其新型卡车发动机中效果不佳。该公司还与生物燃料制造商Dynamic Fuels开始了试点项目，但有限的燃料供应迫使其暂停该项目。沃尔玛目前正在测试少量使用液化天然气（LNG）的卡车。
UPS尝试液化天然气
联合包裹服务公司（UPS）在其整个车队中尝试了各种替代燃料，对于长途卡车而言，液化天然气是明显的佼佼者，UPS全球可持续发展总监史蒂夫·莱芬说。
他说，这种国内生产的燃料比柴油更便宜、更清洁，并提供更广泛的国家安全效益。获得基础设施是一个可管理的问题，因为UPS卡车在相同的枢纽加油。莱芬说，液化天然气也可以从使用天然气为家庭供暖的市政当局购买，这缓解了人们对燃料供应的担忧。
莱芬说，UPS在液化天然气方面“非常积极”。今年，该公司购买了700辆液化天然气卡车，使其总数达到1000辆。
但对于特定燃料的生命周期效益的未知数仍然是UPS关注的一个大问题。“我们不希望公司在进行资本支出，而政客们在制定政策时产生意想不到的后果，”莱芬说。
例如，电动汽车的碳足迹因地点和能源结构而异。因此，根据车辆行驶的路线，燃料可能在经济和环境方面更有或更少意义。关于天然气燃料的实际效率提升以及它们在生产过程中基于甲烷泄漏而产生的生命周期排放，也存在尚未解决的问题。
莱芬说：“如果人们更有信心某种技术或燃料不会对地球造成弊大于利的影响，那么对替代品的投资将会增加。”
沃尔沃喜欢二甲醚
在运输方面，通常提高燃油经济性和减少排放的最简单方法是避免燃油消耗。
例如，通过应用信息技术系统，UPS找到了更有效地包装卡车的方法，以减少怠速时间。通过远程信息处理，UPS还可以监控卡车的行驶路线以及行驶方式，以促进驾驶员的最佳实践。
轻量化和空气动力学也可以发挥重要作用。对于长途卡车，应用铝和碳复合材料等轻质材料可以将燃油消耗降低多达5%。使用侧裙等装置改进拖车的空气动力学可以使燃油消耗降低多达12%。
沃尔沃卡车政府和行业关系副总裁安东尼·格雷斯勒说：“最令人兴奋的是将拖拉机和拖车的空气动力学结合起来。” 但是，由于发动机和货运集装箱是分开制造的，因此需要更大的标准化才能获得最大的好处，他说。
沃尔沃是卡车发动机制造领域的领导者，它看到了制造使用二甲醚（DME）卡车的另一个巨大机会。这种无色无味的气体具有与丙烷相似的物理特性，可以通过化学方法从天然气或可再生原料（如垃圾填埋气）中提取。
“这是一种清洁燃烧的燃料，由多种原料制成。因此，除了使用我们美国天然资源丰富的天然气外，我们还可以使用今天没有归宿的多种浪费资源，”Oberon Fuels公司总裁丽贝卡·布德罗在上周关于二甲醚的国会山简报会期间表示。“进入大气层的甲烷和二氧化碳反而创造出一种清洁燃烧的东西。”
沃尔沃已承诺到2015年生产可商用的DME卡车。麦克卡车公司也宣布了销售DME发动机的计划。但是，卡车运输公司可能会犹豫是否采用一种历史记录有限且能量密度约为柴油一半的燃料。
电力可能会在送货卡车中引发节约
清洁运输联盟CALSTART的总裁兼首席执行官约翰·博塞尔在BSR活动上表示，他相信在卡车运输领域，电动平台也有一些有吸引力的应用。频繁启动和停止的职业卡车，例如垃圾和包裹卡车，由于再生制动，有望实现显著的燃油节省。
高昂且不稳定的柴油价格将促使UPS和沃尔玛等公司进一步探索各种节油技术和低碳替代品。由于美国环保署和国家公路交通安全管理局的标准日益严格，越来越多的替代品也将进入美国道路。
2011年，这些机构完成了2014年至2018年期间运行的重型车辆法规的第一阶段，这将主要鼓励使用已知技术来实现整个车队燃油效率提高15%。在政府今年夏天公布的新气候政策中，奥巴马总统承诺制定2018年后时期的第二阶段法规。
利益相关者刚刚开始制定规则，但毫无疑问，关于如何激励不同的替代燃料和技术将展开辩论，美国能源效率经济委员会（ACEEE）的交通项目主管特蕾莎·兰格说。
在 上周发布的一份报告中，ACEEE发现，到2035年，采用各种节油技术可以将重型车辆的燃油消耗减少26%，这超出了现有燃油经济性标准带来的预期效益。
在BSR研讨会上，国家可再生能源实验室的高级分析师奥斯汀·布朗强调，今天在交通运输领域推进清洁技术的机会是前所未有的。虽然极端事件的频率正在增加，但在应对气候变化方面，“我们有一种感觉，我们拥有以前没有的选择”，他说。
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