已故总统乔治·H·W·布什是特朗普总统在过去一周内被问及气候变化问题的次数比他执政期间任何时候都多的原因。
通过他在1990年签署的立法，布什启动了国家气候评估，这是一项全面的研究，记录了气候变化对美国的影响。特朗普政府在黑色星期五发布了最新版本，并自此淡化了其权威的研究成果，对其实际性提出了虚假声明，并不经意地引起了更多人对明确科学的关注，该科学表明，由于气候变化，美国人将面临越来越大的风险。
观察人士表示，布什总统执政时期正处于一个不同的时期，当时两党为减少温室气体和其他污染物采取行动似乎是可能的。国家气候评估的存在提醒人们，华盛顿的共和党人曾经制定过积极的气候政策。
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“我们知道地球的未来绝不能受到损害，”布什在1990年对联合国政府间气候变化专门委员会说。“我们对我们在这里的任期负有神圣的信任，并与我们最珍贵的人——我们的孩子和他们的孩子——订立了契约。”
布什于周五在休斯顿的家中去世。享年94岁。
正是在布什总统执政期间，联邦政府加强了其在全球变暖方面的工作，并建立了对该国如何受到气候变化影响的最新研究的持续记录。布什还是《蒙特利尔议定书》制定期间的总统，该议定书大幅削减了破坏臭氧层的氯氟烃。
通过1989年的一项总统倡议，布什建立了美国全球变化研究计划，该计划包括13个联邦机构，旨在了解不断变化的地球系统。次年，他签署了《1990年全球变化研究法案》，该法案规定国家气候评估每四年发布一次。
据国家安全档案馆于2015年向《华盛顿邮报》发布的一系列以前保密的备忘录显示，布什的高级助手认识到气候变化是一个严重的问题，需要采取政策回应。
代理助理国务卿理查德·史密斯在1989年的一份备忘录中写道：“如果当前预测范围内的气候变化确实发生，那么对每个国家和人类活动的各个方面的影响都将是深远的。”
三十年前，制定解决气候变化的国际协议是共和党关注的问题。布什的总统任期是共和党环境政策的一个不同时代，但也是一个从积极行动转变的转折点，在布什政府担任环境保护署署长的威廉·赖利说。
他说：“布什在气候问题上做了一切人们可以要求他做的事情，除了承诺稳定气候之外。”“他承诺了非常可观的研究预算，用于美国宇航局对高层大气臭氧监测和气候监测的重大投资。美国国家海洋和大气管理局资金充足。”
布什在气候变化问题上的行动发生在他可能最强大的环境遗产之后，即签署了1990年《清洁空气法》修正案。对该法案的修订改变了该国监管几种主要污染物的方式。
环境保护署在其网站上表示：“在国会于1980年代提出的提案的基础上，总统提出了旨在遏制对国家环境和数百万美国人健康的三大威胁的立法：酸雨、城市空气污染和有毒空气排放物。”“该提案还呼吁建立一个国家许可证计划，使法律更可行，并建立一个改进的执法计划，以帮助确保更好地遵守该法案。”
值得注意的是，这些修正案针对的是正在破坏森林和湖泊的酸雨，大幅减少了导致该问题的污染，以至于它不再是美国的主要问题。
赖利说，但布什在《清洁空气法》上花费的政治资本削弱了他应对气候政策的工作。赖利回忆说，在1989年巴黎举行的七国集团会议上，环保组织抨击布什没有承诺稳定温室气体。
这让布什相信，在环境政策上走得太远会在政治上伤害他的基本盘，同时又无法赢得另一方的支持。
赖利说：“这有点像是布什对他通过在环境方面所做的事情可能赢得受欢迎程度的幻灭的开始。”“从环保主义者的角度来看，他是里根的副总统。他做了《清洁空气法》，他真的什么也没得到……布什最终决定，他身边的人早就决定了，环境在政治上对他不起作用。”
自布什离任以来，他的共和党继任者，乔治·W·布什和特朗普，对气候科学越来越不友好，并抵制减少温室气体排放的有意义的政策。他们的大部分批评都集中在环境政策的经济成本上，环保组织对此立场广泛谴责。
最新的国家气候评估表明，气候变化将导致更多美国人死亡，数千人流离失所，并每年花费数百亿美元。民主党人吹捧这些发现是政府需要制定重要气候政策的证据，并承诺在挑战政府的法庭案件中使用其启示。一些共和党人也承认该报告需要华盛顿采取行动，但大多数人质疑其调查结果，而没有提出任何相反的证据。
特朗普说他不“相信”该报告。美国是本周末在20国集团会议上唯一拒绝签署声明重申支持《巴黎气候协定》的国家（参见相关报道）。
相比之下，已故的布什能够制定具有持久影响的两党环境政策，哥伦比亚大学国际与公共事务学院全球能源政策中心创始人，奥巴马政府前能源和气候政策助理杰森·博尔多夫说。
他说：“从促进总量控制与交易以遏制酸雨，到保护臭氧层的国际协议，再到气候变化研究，乔治·H·W·布什总统是共和党支持环境保护、科学和两党合作传统的组成部分，但不幸的是，这种传统在今天太罕见了。”
环保组织一直是乔治·W·布什和特朗普最严厉的批评者之一。相比之下，他们发表了一些声明，赞扬乔治·H·W·布什留下的环境遗产。
自然资源保护委员会主席里亚·苏在一份声明中说：“通过减少汽车、卡车、发电厂和其他来源的污染，这些措施大大减少了我们呼吸的空气中的有毒化学物质、危险的臭氧以及破坏美国森林的酸雨。”“这些措施减少了哮喘发作、支气管炎、心脏病和其他疾病，每年防止约20万过早死亡和2000万工作或上学日的损失，为每次在合规性方面的投资带来高达90美元的公共卫生效益。”
环境国防基金会主席弗雷德·克鲁普说，布什有能力看到保护经济和环境不必形成对比，他曾与布什合作，帮助通过两党《清洁空气法》修正案，并批准了1992年《联合国气候变化框架公约》。
克鲁普说，布什应该因遏制酸雨污染而受到赞扬，这种污染在1980年代破坏了东北部的森林。他指出，自1990年以来，导致酸雨的二氧化硫污染已减少了88％。
克鲁普在一份声明中说：“他知道我们的国家比政治党派或个人野心更重要，国家利益要求我们保护美国珍贵的自然遗产。”“他知道环境进步与经济进步之间没有固有的冲突，因为国家的福祉两者都需要。”
记者罗宾·布拉文德有贡献。
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