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当您忙着用冬青枝装饰大厅时，遗传学家、植物病理学家和林业教授们正努力为未来打造更优质的圣诞树。在北卡罗来纳州（美国第二大圣诞树生产地，仅次于俄勒冈州），科学家们正在研究如何保持弗雷泽冷杉对枯萎病的抵抗力。这种树因其形状、香味和针叶保持性而受到赞誉，但面临着由疫霉根腐病引起的威胁，这种真菌疾病是18世纪从东南亚引入美国的。目前，该疾病已影响了北卡罗来纳州约 7% 的弗雷泽冷杉种植园——而且一旦真菌进入土壤，就无法清除。“这可能关系到北卡罗来纳州圣诞树产业的长期可持续性，”北卡罗来纳州立大学的约翰·弗兰普顿指出。
弗兰普顿与园艺科学家埃里克·海恩斯利合作，正在测试将弗雷泽冷杉的枝条嫁接到其他冷杉（如日本冷杉和土耳其冷杉）的根部的方法，这两种冷杉对根腐病的抵抗力较强。他们还在研究这种方法是否有可能在北卡罗来纳州东部种植弗雷泽冷杉，这些地方的树木无法自行生长。弗兰普顿和植物病理学家迈克尔·本森正在尝试培育出能够真正抵抗根腐病的弗雷泽冷杉。到目前为止，他们已经在温室中用这种疾病接种了幼苗——希望少数存活下来的幼苗能提供更强壮的种苗。
与此同时，华盛顿州立大学的植物病理学家加里·查斯塔格纳和丹麦森林与景观研究所的遗传学家乌尔里克·尼尔森正在开发能够更好地保持水分的树木——从而减少掉落在地毯上的针叶。“我们的一项主要努力是提高消费者可获得的树木质量，”查斯塔格纳说。“这就是为什么收获后研究非常重要的原因。”到目前为止，他们发现一些诺德曼冷杉（欧洲最畅销的圣诞树）的克隆品种在收获后比原始品种更好地保持水分，而且只有高贵冷杉和弗雷泽冷杉在干燥展示时始终不会脱落针叶或变色。至于在树下放什么，您自己决定。