由白宫和国会领导人制定的2011财年预算妥协方案将推迟一项关键的联邦气候和气象卫星计划，几乎可以肯定会在关键环境数据方面造成长期缺口。
国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科昨天表示，2011年预算计划中包含的削减将使首个联合极地卫星系统 (JPSS) 轨道飞行器的发射至少推迟 18 个月，晚于目前的 2016 年目标。
卢布琴科向参议院商务小组委员会警告说，这将中断关键天气和气候数据的流动——妨碍环境预报、恶劣天气警报以及搜救行动。
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“可以肯定地说，几乎肯定会出现报道缺口，根据发射日期现在将至少推迟 18 个月这一事实，目前看来缺口可能至少为 18 个月，”她说。
自 2 月初以来，预计的缺口已扩大至少四个月。 NOAA 官员当时表示，他们预计会延迟 12 至 14 个月（ClimateWire，2 月 15 日）。
卢布琴科说，问题源于一系列临时拨款措施，这些措施使联邦政府自 10 月份以来一直维持运转。这种勉强维持的状况对 JPSS 造成了影响，因为这些临时支出法案不包括奥巴马总统 2011 年为卫星计划寻求的全部 9.1 亿美元。
“目前，该计划的财政前景存在很大的不确定性，”她说。“我们仍在制定计划，试图找出如何最大限度地减少损失。”
资金“未来将持续紧张”
拟议的 2011 年预算妥协方案将为政府提供资金至 9 月底，这将使问题更加严重。 它将 NOAA 的预算削减至 46 亿美元，比 2010 财年颁布的水平低 1.4 亿美元。该机构今年曾寻求 55 亿美元。
虽然国会尚未就新计划进行投票，但海洋、大气、渔业和海岸警卫队小组委员会主席马克·贝吉奇（阿拉斯加州民主党）表示，NOAA 今年或明年都不太可能获得卫星计划的全部资金。
贝吉奇说：“资金未来将持续紧张。” 他是上周参与最后一搏，但未能成功争取到 JPSS 预算增加的参议院民主党人之一。“你几乎可以认为 2011 年不会有资金到位。我们正在进入下一个阶段。”
卢布琴科表示，她的机构认为，对于避免 JPSS 卫星旨在收集的气候和天气数据出现缺口，他们几乎没有其他选择。
目前在太空运行的极地轨道卫星计划于 9 月被一颗名为“NPOESS 预备项目”或 NPP 的卫星取代。
现在取消合同，以后付出更多
由于 NPP 被设计为一颗实验卫星，其计划寿命很短——只有五年。 目前的预算困难意味着 NPP 的替代品，即 JPSS-1，将无法在 2016 年底前准备好发射。
卢布琴科昨天对立法者说：“没有其他极地轨道卫星会在 JPSS[-1] 计划飞行的轨道上飞行，这就是为什么会出现数据缺口的原因。” “没有冗余。”
国会的预算削减也将对卫星计划产生长期的财务影响。
卢布琴科说：“对于今年我们在 JPSS 上节省的每一美元，我们将来都需要花费 3 到 5 美元。” “我们必须取消我们已有的合同，让人们离开。 这些都是技术非常熟练的工人，然后你又必须把他们找回来。”
JPSS 目前的预算困境是困扰该卫星计划及其前身国家极地轨道运行环境卫星系统 (NPOESS) 的一系列最新问题。
该计划由国防部、NOAA 和 NASA 在 1990 年代设计，旨在取代各自独立的军事和民用气象卫星工作。 其估计价格标签增加了一倍以上——从 65 亿美元增加到 139 亿美元——并且其卫星被延误了多年，之后奥巴马政府在 2010 年决定将该计划拆分为独立的空军和 NOAA 计划。
卢布琴科昨天说：“很多人看到这些卫星会想，‘这对我有什么用？ 当我有天气频道时，为什么还需要气象卫星？’” “但现实情况是，我们 98% 的天气预报和灾害预警信息都来自那里——此外，它们还为我们提供信息，使海上贸易得以进行并有助于搜救。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500