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研究人员长期以来一直担心，以农作物为食的昆虫可能会对Bt产生抗药性。Bt是一种由微生物苏云金芽孢杆菌自然产生的毒素，对大多数其他生物无害。Bt的使用很普遍；使用这种杀虫剂的作物覆盖了全球超过3200万公顷的土地，面积略大于意大利。墨西哥国立自治大学的马里奥·索贝隆和他的同事们研究了最常用的Bt毒素，这些毒素通过与害虫中肠中的特定受体结合而发挥作用。他们发现了三种昆虫物种，它们已经进化出改变的毒素受体，这显然赋予了Bt抗性。但好消息是，研究人员还构建了可以杀死抗Bt粉红铃虫的改良毒素。这些新毒素的效力略低于原始版本，对易受攻击的昆虫的效力，但进一步的研究可能会改进它们。仔细阅读11月1日《科学》杂志在线报道的发现。