澳大利亚的夏季变得越来越残酷，但它们也激发了新的气候科学研究，这可能带来更好的预测和碳核算。
五年前，澳大利亚和英国科学家在《气候杂志》上发表的一项研究预测，气候变化将给澳大利亚带来更强烈的夏季。这项由联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的蒂姆·考恩领导的研究预测，到本世纪末，澳大利亚北部的热带地区将经历更长、更频繁的热浪，而澳大利亚南部最热的地区最高气温将上升约 5.4 华氏度。
这一预测现在正在被证明是先见之明。
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2018-19 南半球的夏季在非洲大陆的几个地区创下了新的气温记录，其中包括上周在阿德莱德气温超过 116 华氏度，创下了省会城市的最高气温记录。
为了配合 2019 年炎热的开端，澳大利亚科学家发表了一系列新的与气候变化相关的研究。他们表示，他们的研究可以提高对气候变化影响的理解，并帮助其他国家找到更好的方法来跟踪碳排放，并有望减轻其影响。澳大利亚国立大学、墨尔本大学和格里菲斯大学的团队领导了这些研究。
由于澳大利亚国立大学的科学家本周发布的一篇论文中概述的新技术和新方法，抢在澳大利亚面临的夏季更热的问题之前采取行动可能是可行的。
西原天（Siyuan Tian）和她的团队在《自然通讯》杂志上撰文表示，他们已经开发出一种提前五个月预测干旱的方法。他们的方法不是关注天气，而是通过卫星测量地下水变化来向下观察。
天说：“我们的论文将多个卫星观测数据融入到用于土壤水分平衡估计的水文模型中。我们的方法和结果突出了理解植被对土壤水分可用性响应的重要性，以及使用此信息预测干旱影响的潜力。”
这项研究使用了现已退役的重力恢复和气候实验（GRACE）卫星的数据，以及其他遥感数据来源。作者表示，跟踪地下水和植被的变化使他们能够预测区域干旱状况和野火风险。他们的方法可以应用于地球上的任何地方。
不过，天警告说，收集的数据仅适用于短期分析，不适合进行长期气候变化影响预测。
她说：“卫星水遥感为我们提供了关于当前可用水状况的最佳知识和巨大的预测潜力，但数据不足以研究全球变暖。”
盘点碳
澳大利亚国立大学在《环境科学与政策》杂志上发表的另一项研究旨在帮助其他国家改进其碳核算方法。
澳大利亚国立大学的科学家希瑟·基思表示，目前的方法依赖于关于森林中现有碳储量或碳储存实际发生的时间长度的信息太少。她的研究旨在填补这一空白。
基思解释说：“《京都议定书》和澳大利亚国家报告的现行碳核算规则不包括没有人类活动影响温室气体排放的自然生态系统。这意味着这些生态系统中储存的碳没有被计算在内，因此也没有被估值。”
换句话说，她说，“如果生产性森林没有被砍伐并允许继续生长，那么这种碳封存目前没有被计算、报告或估值。”研究的结论是，找到这种价值可以提供更好的信息，说明从收获生态系统或让大自然顺其自然所获得的不同好处。
基思和她的团队通过估算允许澳大利亚东南部森林生长和扩张与砍伐森林的经济价值来演示这种方法。
他们的结论是，按照目前的碳市场价格，墨尔本郊外森林的价值大约等于砍伐森林的价值。但是，当其他森林提供的服务也被考虑在内时，特别是“改善水产量、旅游业、休闲和生物多样性保护”，保护森林并允许其扩张的价值被证明更大。
基思在一封电子邮件中说：“碳交易计划，例如澳大利亚政府的减排基金或自愿市场，可以为（i）保护森林以避免砍伐和（ii）允许在不进一步砍伐的情况下持续再生这些减缓活动提供资金，这与其他陆地活动（如造林和避免植被清除）的资助方式相同。”
在同一期刊上发表的一项平行研究旨在改进对森林火灾引起的温室气体排放的估计。
这项研究由墨尔本大学的柳博芙·沃尔科娃领导，解释了实现联合国政府间气候变化专门委员会 2006 年概述的“第二级”核算方法的步骤。
沃尔科娃表示，她团队的研究可以提高发展中国家因其 REDD+ 活动（或他们为减少毁林和土地退化造成的排放而采取的措施）获得适当补偿的机会。
沃尔科娃解释说：“我们研究的主要思想是提高森林火灾排放估算的准确性，并鼓励发展中国家在报告中采取循序渐进的方法。寻求从 REDD+ 获得基于结果的付款的国家需要提交并辩护……他们的排放估算。估算的准确性是最大的问题。”
通过遵循沃尔科娃团队概述的技术流程，发展中国家可能会从其减少或预防森林火灾的措施中获益。
沃尔科娃说：“一旦一个国家获得了现实的排放估算并确定了主要的排放类别，就可以制定减排步骤，例如在旱季早期燃烧以降低旱季后期火灾的强度和树木死亡率，并增加燃烧的斑块程度等。”
这些新研究背后的科学家承认，他们的发现来自过去几年和几个月收集的数据和进行的研究，并且不包括持续热浪的影响。
考恩的论文最初于 2014 年 4 月发表，认为随着大气中高浓度的二氧化碳造成损害，澳大利亚的夏季将逐渐恶化。作者预测，随着夏季气温持续上升，人类健康和澳大利亚农业的部分地区将面临可怕的后果。预计冬季也会变得更热。
考恩的论文说：“模型共识表明，未来冬季暖流的频率和持续时间将比夏季热浪更快地增加。”
它警告说：“到本世纪末，两个季节最热的事件都会变得越来越热。”
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