大约4500年前，一种对钟形陶器的神秘狂热席卷了史前欧洲。一个多世纪以来，考古学家一直在争论这些陶器的意义——这些文物定义了“铃铛杯”文化。一些人认为它们是青铜时代最流行的时尚，在不同人群中传播。但另一些人则认为它们是“铃铛杯人”在整个大陆大规模迁徙的证据。
现在，有史以来规模最大的古代基因组研究之一表明，这两种观点都是正确的。这项研究发布在bioRxiv 上，于5月9日分析了170位古代欧洲人的基因组，并将它们与数百个其他古代和现代基因组进行了比较。在伊比利亚半岛和中欧，在铃铛杯文物附近发现的骨骼几乎没有遗传联系——这表明它们不是一个迁徙的人群。但在英国，与铃铛杯陶器有关的个体似乎是一个独特的、具有遗传关联的群体，他们几乎完全取代了该岛早期的居民。
如果这是真的，这表明英国的新石器时代农民（他们留下了巨石遗迹，包括巨石阵）被铃铛杯入侵者排挤出局。“对我来说，这绝对令人惊讶，”马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的人口遗传学家蓬图斯·斯科格伦德说，他没有参与这项研究。“建造巨石阵的人可能没有为后人贡献任何血统，或者即使有，也非常少。”
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一些考古学家表示，这项研究并不能证明英国铃铛杯入侵的规模，但他们同意这是一项重要的工作，它体现了大规模古代DNA研究正在如何颠覆考古学。英国杜伦大学的考古学家本杰明·罗伯茨说，这是“开创性的”。
铃铛杯现象
铃铛杯文物的多样性使得很难将它们定义为来自一种独特的文化：伦敦大学学院的考古学家马克·范德·林登说，许多研究人员更喜欢称其传播为“铃铛杯现象”。独特的陶罐，可能用作饮用器皿，几乎无处不在；燧石箭头、铜匕首和石制护腕也很常见。但陶瓷和埋葬风格存在地区差异。铃铛杯遗址的巨大但又不连续的地理范围——从斯堪的纳维亚半岛到摩洛哥，从爱尔兰到匈牙利——更加令人困惑。几百年后，这些陶罐从记录中消失了。
2004年对锶同位素的分析表明，一些与铃铛杯相关的人在一生中确实发生了迁徙，锶同位素随区域地球化学而变化。过去的古代DNA研究也暗示了大规模迁徙，将中欧与铃铛杯相关的人与来自现在的俄罗斯和乌克兰的“草原”民族的涌入联系起来。
这项最新的工作由哈佛医学院的遗传学家伊尼戈·奥拉尔德和大卫·赖克领导，涉及数十个机构的103名研究人员，包括青铜时代考古学家。赖克的团队分析了居住在公元前4700年至1200年之间的欧洲个体的基因组中超过100万个DNA变异。该团队拒绝置评，因为该论文尚未在同行评审期刊上发表。
该分析似乎驳斥了“铃铛杯人”源于特定来源的想法。伊比利亚半岛（一直被认为是该文化的发源地）的个体与中欧的个体几乎没有共同的血统。即使是同一地区与铃铛杯相关的人也来自不同的遗传血统。斯考格伦德说，这种模式与早期由大规模迁徙驱动的欧洲剧变形成对比。他说，铃铛杯“是陶器而非人”传播的最佳例证。
但在英国，铃铛杯陶器的到来恰逢该岛遗传学的转变。赖克的团队分析了英国各地19位铃铛杯个体的基因组，发现他们与那里的35位新石器时代农民的基因组几乎没有相似之处。陶罐制造者与来自荷兰的14位个体关系更密切，并且比他们取代的人肤色和眼睛颜色更浅。赖克的团队发现，到公元前2000年，新石器时代血统的信号从英国古代基因组中消失了——很大程度上被与铃铛杯相关的DNA所取代。伦敦大学学院的统计遗传学家加勒特·海伦塔尔说，这种转变“非常引人注目”，他研究了通过现代英国人的基因组来了解该岛人口的迁徙历史。更多的数据可能会揭示惊喜，但该团队很好地证明了铃铛杯人取代了该地区早期的农民，他说。
赖克的团队计算出，英国的遗传构成发生了超过90%的转变。但罗伯茨说，他在考古记录中没有看到如此巨大转变的证据。他警告说，青铜时代英国火葬的兴起可能使这一发现产生偏差，因为它可能消除了可以取样DNA的骨骼。林登说，尽管考古学家很高兴看到古代DNA在困扰他们领域数十年的问题上取得突破，但他预计会有人反对最新的研究结论。“这根本不是故事的结局。”
本文经许可转载，并于首次发表于2017年5月17日。