周二晚上，在费城发生的Amtrak列车大规模脱轨事件至少造成6人死亡，另有140人受伤，这只是今年发生的少数几起致命火车事故之一。脱轨是美国火车事故的主要原因。在2001年至2010年之间，发生的58,299起火车事故中，有54,889起是火车脱轨，高达惊人的94％。
官方尚未确定昨晚Amtrak列车事故的原因，但从历史上看，断裂的铁轨和焊接点是最常见的火车脱轨原因。根据联邦铁路管理局的数据，它们占脱轨事故的15％以上。
断裂的铁轨和焊接点导致火车脱轨的可能性是第二和第三大原因（轨道几何形状和轴承故障）的两倍以上。轨道几何形状，包括火车对齐、轨距和海拔高度等因素，占脱轨事故的7.3％，轴承故障占5.9％。
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东北地区188号列车载有238名乘客和5名乘务员，原定前往纽约市，但在宾夕法尼亚州该市的里奇蒙港地区晚上9:30发生事故。火车的七节车厢中有六节在事故中翻车，虽然大多数乘客能够自行离开事故现场，但仍有65人被送往附近的医院。
在2005年至2014年期间，Amtrak的事故和事件报告数量位居第二，仅次于联合太平洋铁路公司。在此期间，涉及联合太平洋铁路列车的事故为20,703起，而涉及Amtrak列车的事故为18,460起。在2005年至2014年期间，这两家铁路公司分别占所有火车事故的16.3％和14.6％。
但重要的是要注意，这两家铁路公司列车运行频率更高，因此虽然事故数量高于其他铁路公司，但这并不一定反映出铁路的整体安全性。