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电子工程师们长期以来梦想着无处不在的连接——为每个人、每件事、随时随地提供无线数据传输。他们朝着目标迈出了重要步伐：如今，超过 20 亿人拥有手机，数亿人通过笔记本电脑、掌上电脑和其他数字设备使用 Wi-Fi（基于射频的无线局域网“热点”技术）发送和接收消息和文件。
此外，越来越多的 Wi-Fi 用户在家中任何地方都能享受到使用无线移动设备的便利。与此同时，制造商正在传统固定电子设备和电器中安装无线通信功能，使消费者能够远程与它们通信。越来越多地，这些用户还希望在无需通常接收它们所需的固定线路连接的情况下访问宽带服务。但是，由于所需频率范围内的无线电带宽可用性有限，Wi-Fi 存在传输速度和信道容量不足的问题，这减慢了基于网络的网络多媒体服务（如互联网浏览和视频会议）以及电视和点播电影的无线访问速度。即使是新的更高速的广域无线电系统（如 WiMAX）也不太适合建筑物内的无线宽带通信，因为它们在有限的空间内只能处理少量用户，更重要的是，无法提供安全的通信。