印度贝蒂亚—一辆吉普车穿行于比哈尔邦乡村小镇，映入眼帘的是常见的景象：驴车、人力三轮车夫、搭载六口之家的摩托车、游荡的牛和猪，这些都构成嘈杂的印度城市生活。随着小镇的喧嚣逐渐消退，会出现其他景象，如：干草堆、甘蔗田和鲜艳的粉红色纱丽。然后，沿着路边，出现一堆又一堆棕色的物体，连成令人羞愧的一排。这是这个小镇的人们每天早上来排便的地方——要么是因为他们没有厕所，要么他们更喜欢在露天蹲着。
这种偏好是任何试图解决世界糟糕的卫生状况的人的祸根。仍有超过 20 亿人缺乏厕所，尽管有低成本的厕所解决方案，但印度的许多人仍然选择在户外排便，这归咎于文化上的惯性。然而，一克粪便可能携带 1000 万个病毒、100 万个细菌、1000 个寄生虫包囊和 100 个蠕虫卵。这些危害可以通过脚和手指带回食物和水中。未加覆盖的垃圾每年造成的儿童死亡人数超过艾滋病毒/艾滋病、结核病和麻疹的总和。在印度，有 6.26 亿人仍然坚持在田野、路边或除厕所以外的任何地方排便，尽管他们的孩子死于腹泻，而他们的妻子和女儿必须在凌晨 4:30 醒来，在黑暗的掩护下保持谦逊，并冒着被强奸、蛇咬和——在这些地方非同小可——闹鬼的风险。
我正在比哈尔邦参加“伟大的洗手之旅”，这是一个由德国非政府组织 WASH United 和印度设计机构 Quicksand 组织的卫生和健康嘉年华。“伟大的洗手之旅”——在印地语中意为“旅程”——在 51 天内穿越了印度农村 2000 公里，在六个城镇和村庄停留，以传播其信息：停止在露天排便，饭前用肥皂洗手，打破对月经卫生的沉默。（在这些地区，女孩们在第一次来月经之前从未被告知会发生什么。因此，她们常常认为自己受伤或生病，或者相信当地的民间迷信，例如月经期女孩的触摸会使腌菜腐烂。）
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“伟大的洗手之旅”使用最古老的社会工程技巧来传播这些信息：让课程变得有趣。领导者组织互动游戏，例如“粪便雷区”，其中蒙眼参赛者必须避开一堆堆排泄物并捡起肥皂。人们击倒腹泻恶魔；或将粪球投掷到巨大的细菌上。组织者会表演以卫生和洗手为主题的歌曲和宝莱坞舞蹈以及“洗手偶像”比赛。超级板球运动员和宝莱坞女演员的名人代言增添了魅力。排队的人总是很多；孩子们总是喜欢它；并且希望这些信息将通过这种有趣和宝莱坞星尘的迂回路线进入并留下深刻印象。
自印度独立 65 年以来，“伟大的洗手之旅”并不是第一个促进厕所使用的尝试。政府在厕所建设项目上花费了数百万美元。数百万个厕所已被改造成仓库，而它们的主人则在漫步前往他们选择的排便场地时经过它们。数十个联合国机构、非政府组织和企业已经传播了健康和卫生信息，分发了肥皂，并挠头思考为什么仍有数百万印度人日复一日地使用路边和田野作为厕所。
距离贝蒂亚的“洗手之旅”地点十几公里处是洛卡拉村，这里居住着大约 250 户人家。它美丽而宁静，即使是印度小城镇的喧嚣之后也是一种莫大的解脱。更引人注目的是，它很干净。没有垃圾，正如“洗手之旅”地点外 100 平方米的空地上，以及每条路边都散落着垃圾一样。洛卡拉的房屋大多是简单的泥土结构，偶尔也有砖砌结构。自给自足的农业是常态；如果能找到一份工作，日薪是 150 卢比（约合 2.75 美元）。然而，几乎每栋贫穷的泥土房屋旁边都有一个简单而精美的建筑，与仓库并排：一个新建的、自制的厕所，它花费很少，却能拯救生命。而且它们不是由政府或非政府组织建造的，而是通过心理操纵的无形艺术建造的。
今年 9 月 11 日，来自“洗手之旅”合作伙伴反馈基金会的一个团队来到村庄，开始与村民合作改变行为。他们的工具是基本的情感：厌恶、羞耻和自豪。首先，村民们被要求绘制村庄地图，并指出每个住户去哪里排便。周围的排泄物数量被统计出来——总计总是达到数吨。然后他们意识到：苍蝇从这些排泄物飞到食物上，每个人都在吃大便。只要有一个家庭继续在外面排便，每个人都可能被污染。那就是厌恶和羞耻。这些是触发因素。它们就像通过发光细菌和粪便雷区引诱孩子们进入“洗手之旅”的大门一样，引诱行为改变。尽管村民们自古以来就在外面排便，但厕所立刻开始建造。它们的成本从零到非常少。有些只是带有简单草制上层结构的旱坑，但它们是一个开始。
村长——村庄的领导者——自豪地带领我参观村庄。他介绍了村庄监测队，这是一群每天凌晨 3:30 起床巡逻街道以寻找露天排便者并试图口头说服他们的年轻人：“建造厕所很容易，那你为什么不呢？你花在医疗费用上的钱比一个厕所的费用还要多。”在其他村庄，孩子们进行这种巡逻，当他们发现排便的罪人时会敲打锅，或者给他们戴上由树叶制成的羞耻花环。方法各不相同，但它们所依据的事实并没有改变：露天排便成为一种社区罪过。
三个月后，95% 的家庭拥有厕所，而且它们干净且没有苍蝇。在访问结束时，村长向一群小学生讲话。他说：“看看这些来自国外的访客，他们来这里是为了看看我们已经停止做什么。我们已经停止做什么了？”
孩子们齐声回答：“吃大便！”
他们也停止了因此而死亡。六个月前——在最近的访客来之前——村民卡拉瓦蒂·德维和萨迪娜·卡塔恩死于霍乱。当我问他有多少村民死于腹泻时，村长写下了“10 个小儿子”。其他十个小儿子将不再死于污秽。在世界厕所日，这是一件值得庆祝的事情。