关键概念
生物学
味觉
食物偏好
年龄
引言
你有没有想过，是不是所有年龄段的人都喜欢酸味食物，还是年龄与这种偏好有关？你可能以前看过很多不同种类的酸味糖果和饮料的广告，有些只有淡淡的酸味，而另一些则真的是酸到咧嘴！在这个活动中，你将调查儿童和成人的酸味偏好是否存在差异。如果你开发了一种超级酸味的食物，你会尝试卖给谁？
背景知识
你认识喜欢吃柠檬的人吗？或者喜欢非常酸的糖果的人？也许你就是其中之一？人们对于什么东西是可口的，或者说好吃，有不同的定义。决定某样东西是否可口的因素有很多。其中最重要的一部分就是味道。人类可以感知五种味道：酸、咸、苦、甜和鲜味（oo-MAH-mee），鲜味是大豆酱油中非咸味的部分。
味觉是由分布在舌头和口腔其他部位的味蕾感知的。虽然个体之间存在一些差异，但人类舌头平均有大约10000个味蕾。每个味蕾内都有几个感受细胞。这些细胞可以感知五种不同的味道，并将信息发送到大脑。
除了味道，人们在决定是否接受某种食物时，还会考虑其他几个因素。这些因素包括风味的其他组成部分，例如食物的辣度或气味，食物的质地和温度，以及食物是否因文化或个人原因而受他们喜爱。
材料
• 五个容器（每个容器必须能够容纳一升）
• 柠檬酸，用于发芽或罐装食品。它可以在一些杂货店的香料、烘焙用品或保健品区找到，以粉末或颗粒形式存在。也可以从一些维生素公司在线订购，如LuckyVitamin.com和TheCatalog.com。注意：只能使用食品级柠檬酸。
• 水
• 量匙
• 量杯
• 遮蔽胶带
• 永久性记号笔
• 柑橘味粉状饮料混合物，如柠檬水口味（足够冲泡四升或四夸脱）
• 50个小纸杯
• 大型工作台面
• 成人志愿者（至少五名）
• 5至11岁之间的儿童志愿者（至少五名）
准备工作
• 确保你拥有的柠檬酸是食品级柠檬酸。
• 在一个容器中，放入六汤匙（Tbsp）柠檬酸和三杯水。搅拌柠檬酸混合物，直到所有柠檬酸溶解。
• 其余四个容器每个都装不同的柠檬水。使用遮蔽胶带和永久性记号笔，将四个容器分别标记为“1”、“2”、“3”或“4”。
• 按照柠檬水饮料混合物包装上的说明，将足够的饮料混合物粉末添加到每个标记的容器中，制成一升饮料（每个容器）。
• 在标记为“1”的容器中，加入四杯水。
• 在标记为“2”的容器中，加入四杯水和三汤匙柠檬酸混合物。这与酸度为10%的柠檬汁相似。
• 在标记为“3”的容器中，加入三又三分之一杯水和三分之二杯柠檬酸混合物。这与酸度为50%的柠檬汁相似。
• 在标记为“4”的容器中，加入两杯水和两杯又两汤匙柠檬酸混合物。
• 搅拌每批柠檬水，直到饮料混合物完全溶解。将容器冷藏，直到你的志愿者准备好品尝它们。
• 在品尝前，将10个纸杯标记为“#1”，10个标记为“#2”，10个标记为“#3”，10个标记为“#4”。如果你的志愿者总数超过10人，你将需要标记并使用更多纸杯。
步骤
• 在大型工作台面上，摆放所有标记好的纸杯。将柠檬水倒入相应标记的纸杯中。例如，第一批（未添加任何柠檬酸的柠檬水）将倒入标记为“#1”的纸杯中。尽量将每批柠檬水紧密地放在一起。
• 将白水倒入另外10个纸杯中（如果你的志愿者总数超过10人，则倒入更多）。这些纸杯不必标记。
• 给每位志愿者一杯第一批柠檬水，并让他们品尝。然后给每位志愿者一杯水，让他们喝一口来清除味蕾。志愿者对喝柠檬水有什么反应？
• 继续分发柠檬水，一次一杯和一批，让志愿者品尝，并在每次品尝之间始终让志愿者喝一口水。志愿者对喝不同的柠檬水有什么反应？
• 志愿者品尝完所有四批柠檬水后，询问他们最喜欢哪一批，最不喜欢哪一批。
• 成人和儿童选择最喜欢的柠檬水是否不同？是否在一个年龄组中，更多志愿者选择最酸的柠檬水为最喜欢的？最不喜欢的又如何呢？
• 额外挑战：再次尝试此活动，但使用更多志愿者，例如15名成人和15名儿童。当使用更多志愿者时，你是否看到更强的口味偏好趋势？
• 额外挑战：在此活动中，你调查了对酸味的偏好。但是人们对其他味道（甜、咸、苦和鲜味）有什么样的偏好呢？想出一种测试其他味道的方法，然后尝试一下。儿童和成人对其他味道有不同的偏好吗？
• 额外挑战：“挑食”的人是否更不可能喜欢非常酸的食物？找到志愿者并询问他们是否是挑食、普通或喜欢冒险的食客。尝试在每个类别中至少找到10人。然后与他们一起重复此活动。你是否看到一个人的饮食习惯与他们是否喜欢非常酸的味道之间存在任何关联？ 观察结果
是儿童志愿者最喜欢较酸的柠檬水，而成人的志愿者不喜欢吗？成人志愿者是否更喜欢不太酸的柠檬水？
食品科学家可以从事的一项工作是在公司工作，以帮助设计新食品。他们必须做的事情之一是进行感官分析，这是一种科学过程，用于确定人们对不同食物的反应，然后决定他们是否喜欢它们。食品科学家已经对人们的食物偏好了解很多。例如，他们知道婴儿通常喜欢甜食，如苹果酱和红薯，而不是更苦的食物，如西兰花。他们还知道美国人和欧洲人喜欢薄荷味的牙膏，而中国和日本的人则喜欢水果味的牙膏。但是酸味呢？电视、杂志和其他地方有很多酸味糖果和饮料的广告吸引儿童，但这些广告中很少有让成年人觉得食物有吸引力的。这是有充分理由的：一般来说，儿童确实比成人更喜欢酸味。在一项类似于此活动的研究中，研究人员发现，超过三分之一的受测儿童喜欢最酸的食物，而几乎没有成年人喜欢这种食物。
更多探索来自KidsHealth的什么是味蕾？
来自ScienceNews for Kids的你嘴里的酸味
来自科罗拉多州立大学R. Bowen的味觉生理学
来自Chemical Senses杂志Gjin Gie Liem和Julie A. Mennella的儿童时期对酸味偏好增强 来自科学伙伴的你是否有意志力品尝酸的东西？
关于支持科学新闻
如果你喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，你正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
此活动由 科学伙伴合作推出