几乎每个狗主人都坚信自己的狗是天才。长期以来，科学家们并没有特别认真对待他们的说法，但新的研究表明，犬类的确非常聪明，并且在某些方面是独一无二的。布莱恩·黑尔，杜克大学进化人类学系和认知神经科学中心的副教授，是探索了解狗狗知识的领军人物之一。作为杜克犬认知中心的创始人，黑尔现在与他的妻子，记者瓦妮莎·伍兹合著了一本书，“狗狗的天赋”。黑尔回答了《心灵之谜》编辑加雷思·库克的问题。
库克：人们对狗狗思维最大的误解是什么？
黑尔：认为有“聪明”的狗和“笨”的狗。仍然存在对智力的单一维度版本的追溯，好像只有一种智力，要么拥有更多，要么拥有更少。
实际上，存在不同类型的智力。不同的狗狗擅长不同的事情。不幸的是，一些狗使用的非常聪明的策略，在不进行认知游戏的情况下是看不出来的。这意味着人们常常会低估他们最好的朋友的智力。趴在你鞋子上流口水的哈巴狗可能看起来不是最聪明的，但它来自一个成功的狗狗家族，并且是地球上除了我们之外最成功的哺乳动物物种的成员。请放心 - 它是一个天才。
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库克：狗狗擅长的“不同的事情”是什么？您研究的狗狗智能领域是什么？
黑尔：我们知道，作为一个物种，狗狗在某些领域非常出色，例如采取别人的视觉角度，或者从别人的行为中学习。特别是，我对狗狗如何寻求帮助以及它们如何采取别人的视觉角度很感兴趣。然而，我对狗狗的大部分研究都是关于它们如何以合作的方式使用人类的交流手势。或者更简单地说，它们如何理解我们的手势来理解我们或获得它们想要的东西。
库克：但是其他动物也很聪明，对吧？是什么让狗狗与众不同？
黑尔：当然。其他动物都有自己独特的由自然塑造的天赋。就狗狗而言，它恰好是它们解读我们交流手势的能力。我们认为狗狗可以毫不费力地使用我们的指向手势来找到隐藏的玩具或食物是理所当然的，但是没有其他物种可以像狗狗那样自发地灵活地解读我们的交流手势。这使得它们成为我们令人难以置信的社交伙伴，无论是狩猎、敏捷还是仅仅是驾驭日常生活。它们解读我们手势的能力也帮助它们解决自己无法解决的问题。
库克：我看到你创建了一个新的网站，Dognition。你能告诉我关于它的信息吗？
黑尔：Dognition旨在帮助人们发现他们狗狗的天赋。发现它们天赋的唯一方法是将它们与所有玩相同认知游戏的狗狗进行比较。正如我所说，不同的狗狗使用不同的策略来解决问题。你的狗狗是否依赖你来解决问题，还是它们更独立？它们是否会在决定从咖啡桌上偷食物之前注意你在看哪里，还是当你在看的时候它们没有意识到——这使得它们很难偷偷摸摸？
Dognition的全部内容是玩有趣的游戏，这些游戏将让您了解您狗狗的思维，反过来，这将丰富您与狗狗的关系。最重要的是，您输入的数据将有助于一个庞大的公民科学项目，这将帮助我们帮助所有的狗狗，从收容所的狗狗到服务犬。每个登录Dognition的人不仅会获得自己狗狗的广泛认知特征，而且数据将被输入到一个庞大的数据库中，科学家可以使用该数据库来回答我们从未有资源回答的所有这些紧迫的问题，例如品种差异。发表的最大的单项狗狗研究测试了大约 15,000 只狗狗。有了Dognition和人们的帮助，我们有可能测试数十万甚至数百万只狗狗。这是一个非常令人兴奋的项目，我迫不及待地想看看我们会发现什么！
库克：... 像“打哈欠测试”？
黑尔：即使是年幼的孩子，当我们看到别人笑的时候也会笑，当我们看到别人痛苦的时候也会哭。我们“捕捉”他人情绪的能力称为情绪传染。一种常见的情绪传染形式是打哈欠。如果您看到、听到甚至想到有人打哈欠，您可能会感到一种无法抗拒的想要自己打哈欠的冲动。传染性打哈欠与成年人的同情分数有关。
看起来有些狗狗也会传染性地打哈欠。打哈欠测试只是主人打哈欠，看看他们的狗狗是否会跟着打哈欠！这是一个非常简单的测试，但它可以告诉你关于你狗狗的很多信息。
库克：当涉及到人类伴侣时，狗狗的同理心到底有多强？有多少只是我们的想象，或者我们需要相信它们理解我们？
黑尔：作为一名科学家，很难设计出评估动物是否具有同理心的测试，因为大多数对人类同理心的研究都依赖于人们报告他们的感受，而狗狗不会说话（或者至少还没有以我们能够理解它们的方式说话）。
但是我们与狗狗之间的联系绝对有一些特别之处。它们解读我们交流手势的能力使它们看起来与我们“合拍”。它们对我们每一个动作的关注不禁让我们感到特别。有一项研究表明，狗狗宁愿与人类在一起，也不愿与自己的同类在一起，这对于动物来说是不寻常的。每个狗主人都熟悉当一条砰砰作响的尾巴在门口迎接你时，精神会振奋起来，而且从狗狗对我们的热情来看，很难相信这种感觉不是相互的。
有几种衡量标准，如传染性打哈欠，表明狗狗可能至少具有基本的同理心（不传染性打哈欠的人类婴儿通常同理心得分较低）。还有研究表明，当我们拥抱和抚摸狗狗时，狗狗和人类都会经历催产素的升高，催产素是“拥抱激素”（尽管似乎当狗狗被女性抚摸时，它们的催产素会得到更高的提升，而不是被男性抚摸！）。
库克：正如你所说的，“狼事件”是什么，它有什么意义？
黑尔：“狼事件”是进化史上一个奇怪的插曲，当时狼基本上占领了欧洲。在 170 万到 190 万年前的某个冰河时期，一种相对较小的狼，被称为伊特鲁里亚狼，在整个欧洲蔓延。大约在同一时间，人类正在从非洲迁徙出来。
但是狼的统治并没有持续多久。随着现代人类成为主要的食肉动物，我们迫害其他大型食肉动物走向灭绝 - 这就是为什么狗狗是一个如此有趣的难题。有些人提出现代人类收养了狼幼崽并将其抚养长大，但这并没有道理。人类与狼的关系从来都不是特别友好 - 我们往往对长着獠牙的掠食者容忍度很低，并且在过去的一千年里，狼的灭绝几乎导致了它们的灭绝。有些人说人类发现驯服的狼是优秀的狩猎伙伴，但是狼吃大量的肉 - 一群十只狼每天需要一头鹿。而且人类在没有狼的情况下也是成功的猎人。
这个谜题是，大灰狼是如何在人类身边被容忍足够长的时间进化成现在睡在沙发上的杂种狗的。我童年的狗狗奥利奥（一只俄罗斯天才），西伯利亚狐狸，新几内亚唱歌犬，匈牙利科学家，刚果的倭黑猩猩以及十年的研究才找到了答案。
答案是……你必须阅读这本书才能找到答案。但给你一个提示——并非总是适者生存。有时，最友善的人在进化上具有优势。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否阅读过最近的同行评审论文，并希望撰写有关该论文的文章？请将建议发送给《心灵之谜》编辑加雷思·库克，他是《波士顿环球报》的一位普利策奖获奖记者。可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas 联系到他。