目前，电视机的屏幕尺寸增长如此之快，似乎即将超越电影院的屏幕，而显示技术的最新突破则以超薄 11 英寸（28 厘米）屏幕的形式出现，其最薄处仅为 0.12 英寸（3 毫米）。
索尼新款 XEL-1 电视的创新之处在于使用了有机发光二极管 (OLED) 技术，该技术有望实现更高的对比度和亮度水平、更广泛的色彩再现以及快速的视频响应速度。OLED 技术还因其环境友好性而受到称赞。
索尼计划于 12 月在日本市场独家推出 XEL-1 电视，每台售价 20 万日元（约合 1,700 美元）。该公司尚未宣布在北美市场推出 OLED 电视的计划，但一位索尼发言人表示，该公司正在考虑在日本以外的市场销售。日本。他还补充说，索尼正在“积极开发更大尺寸的 OLED 屏幕”。
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与液晶显示器 (LCD) 从背板移除光线以创建图像不同，OLED 会发光，这会产生“相当大的效率”，斯蒂芬·福雷斯特说，他是密歇根大学安娜堡分校研究副校长，也是电气工程和计算机科学教授。由于 OLED 像素仅在使用时消耗能量，因此它们可以比 LCD 节省高达 40% 的能量。“LCD 屏幕也有偏光片（应用于 LCD 玻璃板），”他说，“这使得观看角度非常依赖。OLED 没有所有的视角缺陷。”
OLED 还使制造商有可能将一些有趣的新奇事物融入到他们的产品中。例如，OLED 面板可以制成在两侧都显示图像，并且在关闭时可以是透明的。
马克·汤普森说：“索尼正在制造的显示器确实非常漂亮。”他是南加州大学化学系主任，他研究了使用有机分子来制造有机 LED。“可惜它们只有 11 英寸。”
制造更大的 OLED 显示器存在几个障碍。最明显的障碍是：在 OLED 电视中，有一个晶体管背板控制每个像素的亮度。“你需要数百万个这样的晶体管——极少的故障——才能使其工作，”汤普森说。为了使 OLED 比 LCD 屏幕更节能并产生更清晰的图像，需要有一种方法将红色、绿色和蓝色像素沉积到每个晶体管所在的位置。随着屏幕尺寸的增大，这种挑战呈指数级增长。
汤普森说，索尼已经展示了一款 27 英寸 OLED 原型显示器，但实际上该屏幕由四个单独的显示器排列而成，以产生单个图像。这又设置了一个额外的障碍，因为从一个显示器到下一个显示器的颜色很难匹配。
为了使 OLED 成为更广泛使用的实用技术，索尼还必须找到方法来确保屏幕的色彩质量能够持续足够长的时间以证明其价格合理。索尼表示，XEL-1 的观看寿命为 30,000 小时，用户每天可以观看 8 小时的电视，持续 10 年。“当光线穿过有机材料时，它往往会随着时间的推移而迅速降解，”福雷斯特说。“我们必须有长寿命的显示器，否则人们不会购买它们。”
索尼对有机材料的研究始于 1994 年，十年后，该公司开始批量生产用于移动设备的小尺寸彩色 OLED 面板。上个月，该公司开始批量生产 XEL-1 中使用的有机面板，索尼表示这是其 OLED 电视业务的第一阶段。索尼的竞争对手三星在 2005 年展示了一款 40 英寸 OLED 电视，但尚未将该技术投入生产。总部位于加利福尼亚州弗里蒙特的 iriver America 在其 Clix 数字音频播放器的显示器中使用了 OLED 技术，诺基亚在其部分手机中也提供了 OLED 显示器。
汤普森说：“索尼的方法是开发一条可靠的生产线来制造中等尺寸的显示器。”“索尼的做法非常聪明，因为他们说，‘让我们开始制造吧。’”
如果 OLED 技术起飞，LCD 的末日就指日可待了。“LCD 在视频技术的进步方面遇到了真正的问题，因为它无法像 CRT（阴极射线管）和等离子屏幕那样跟上毫秒级的视频响应速度，”汤普森说。
OLED 技术的影响将远远超出视频屏幕，因为美国能源部鼓励用更高效和环保的替代品取代旧的白炽灯泡。荧光灯泡已被证明是一种有效的选择，但它们含有汞等有害化学物质，在耗尽电量时不易处理。
福雷斯特正在研究使用电致发光光源（如 OLED）来替代白炽灯和荧光灯光源。这是一个艰巨的挑战，因为 125 多年的制造经验使公司能够以不到一美元的价格出售白炽灯泡。荧光灯的價格正在下降，并且仅使用白炽灯泡四分之一的能量，“但是当您用完它们后，您不能只是将它们扔掉，”他说。“它们需要回收。”