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来源：太空监视计划 |
科学家们发现了除冥王星之外海王星外最亮的物体，使已知的海王星外天体 (TNO) 总数达到 348 个。罗伯特·麦克米兰于 11 月 28 日首次使用太空监视 36 英寸望远镜发现了这个新的、移动缓慢的天体，命名为 2000 WR106。杰弗里·拉森随后观测到了该目标，该目标在一个中等富含恒星的星场中被发现，比通常寻找海王星外天体的位置更靠近银河系赤道。凭借两位天文学家三天来的观测数据，国际天文学联合会的小行星中心在马萨诸塞州剑桥市的史密森天体物理天文台确定了一个初步轨道。截至 12 月 1 日，该轨道表明 2000 WR106 距离太阳的距离是地球的 43 倍。后续观测将帮助科学家确定 2000 WR106 究竟有多大。但他们已经进行了猜测，假设其反射率与其他小行星相似。鉴于其亮度，2000 WR106 的直径可能在 330 英里到 750 英里之间，这相当可观，考虑到冥王星的直径为 1,470 英里，而已知最大的小行星谷神星的宽度为 570 英里。