海胆养殖

曾经，新英格兰的渔民们对绿海胆嗤之以鼻，认为它们是破坏珍贵龙虾种群的棘手害虫，但现在人们对绿海胆的看法已经发生了巨大的转变。 实际上，到了 1980 年代后期，由于日本市场对海胆卵或海胆黄的需求巨大，海胆的销量开始蓬勃发展。 然而，满足这种需求导致海胆种群数量显著下降。 事实上，去年的海胆数量是自 1983 年开始监测以来的最低水平。 现在，为了重振缅因湾步履蹒跚的海胆产业，研究人员正在寻找新的海胆养殖方法。

具体来说，新罕布什尔大学（UNH）的动物学家拉里·G·哈里斯正在寻找在孵化场大规模生产海胆的最有效方法。 这些生物必须培养到一定大小，因此哈里斯正在试验不同类型的生长容器。 他还与学生合作开发了一种海胆生长系统。 如果一切顺利，该大学将在 2002 年之前建成一个活跃的海胆水产养殖孵化场。 但问题还有第二部分。 因为储存海胆成本高昂且 labor intensive，所以它们必须在达到一定尺寸后释放到海洋中。 然而，将这种放养与缅因湾野生海胆的自然定居相协调意味着在六月或七月释放它们，而那时正是它们的捕食者最活跃的时候。

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较早的放养可能会扰乱海胆的生殖周期，这与它们每天暴露在光线下（或光周期）有关。 但新罕布什尔大学的研究人员查尔斯·沃克和迈克尔·莱瑟已经成功地通过控制光照，诱使海胆在一年中的不同时间繁殖。 因此，冬季放养可能为期不远。 沃克还在开发旨在生产最佳海胆黄的技术。 海胆卵仅在海胆生殖周期的特定阶段才可销售——但通过调整光周期，有可能在任何时候都获得最佳的海胆黄。