心理学家史蒂芬·平克指出，世界比以往任何时候都更健康、更富有、更安全、更平等，总体上也更好。然而，许多人对人类的现状和我们面临的问题感到沮丧和绝望。平克试图在他的新书《当下的启蒙：理性、科学、人文主义和进步的理由》（维京，2018）中让我们摆脱困境。他用数据、图表和曲线突出了人类取得的进步，并论证了现状实际上并不那么糟糕，或者至少比以往任何时候都要好得多，并阐述了对未来保持乐观的原因。他说，如果我们利用科学、证据和理性来指导民主制度，我们就能继续改善我们的世界。
《大众科学》与平克讨论了他自己抱有希望和悲观的领域、新闻媒体的作用以及最近的总统选举如何影响了他的想法。
[以下是对话的编辑版本。]
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保今天关于塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
与普遍存在的悲观情绪和分裂（尤其是在上次总统选举之后）相比，你的书让人感到耳目一新地乐观。你是在唐纳德·特朗普总统当选之前还是之后写的？
这本书是对科学在人类进步中的作用的辩护，并记录了进步实际上正在发生。然后，我不得不接受一个在 2016 年 11 月发生的似乎相当明显的反例。但我从未将进步视为某种神秘的力量，它会不断地将我们向上推进。这本书的重点从一开始就是，进步是拥抱启蒙运动理想的结果：理性、科学和人文主义。如果人们将利用知识让人们变得更好作为他们的目标，他们就可以让进步逐步发生。几乎在启蒙运动展开的同时，就出现了反启蒙运动，他们赞美部落、家园、文化；他们抵制理性作为解决我们世界问题的方式。在许多方面，唐纳德·特朗普只是最新的反启蒙运动的代表。
尽管科学带来了好处，但反科学的态度似乎正在抬头。科学是否受到威胁？
科学理解已经接管了医学、农业和公共卫生。警务，甚至体育，也越来越多地受到数据的驱动。即使在许多政府中，也正在使用证据来评估政策。当然，也有高度政治化的反例，例如气候变化。一方面，在各个领域中，科学和理性的使用都在增加，但另一方面，在政治领域中存在一些令人震惊的反例。
大多数人似乎没有意识到你指出的所有进步，而且我们中的许多人仍然担心世界正在分崩离析，这会让你感到困扰吗？
人们对自由民主制度（尽管存在缺陷，但极大地改善了我们的生活）变得愤世嫉俗和轻蔑，这确实让我感到不安。这会导致宿命论——认为改进我们的制度毫无意义的想法。这为激进主义、极端的社会主义或特朗普主义者呼吁“排干沼泽”并将帝国夷为平地打开了大门。在某种程度上，自由左派正在同意特朗普的观点，即社会的各个方面都在衰退。
你指出媒体应该为人们未能认识到所有正在发生的好事负责。我们应该怎么做？
我不想加入谴责主流媒体的行列，但我确实认为新闻业中存在一些不良习惯，它将每个问题都描绘成危机或流行病——“这个的结束”，“后某某时代的曙光”。这并不意味着我们应该有更多关于动物园里的小老虎的温馨故事，而是将当天的事件置于统计背景下。如果出现丑闻、危机、失败——它有多普遍？过去有多普遍？如果人们能看到变化的迹象，无论是改进还是下降，都会减少恐慌感。
你应该跟进那些在当时是危机但最终得到解决并带来进步的故事，而这些进步从未被报道过。在 80 年代后期，人们短暂地恐慌过一艘装满垃圾的驳船，它找不到垃圾填埋场来接收它。人们担心我们会被垃圾淹没。事实证明这只是幻想。但是人们记住了危机，他们不记得结局。
你对哪些领域的进步继续保持最乐观？
我认为我们将在癌症等许多医疗领域取得进展。在未来十年内，很可能会有治疗阿尔茨海默病的有效方法。我认为发展中国家的生活水平和识字率将继续提高。没有理由认为我们在技术和知识驱动的改进方面已经达到了任何类型的平台期。
你最担心哪些问题？
我们显然没有走上解决气候变化的道路。我认为我们的核[武器]稳定系统仍然存在漏洞，不幸的是，在过去的几个月里，我们已经偏离了迈向无核化的道路。
如果我们想为未来的进步做出贡献，普通人可以做些什么？
尽可能地承诺一切都以证据为基础，并使你的思维去政治化。左派和右派的群体思维都太多了。更普遍地，要以一种看待世界的方式来看待问题，不要将每个未解决的问题都视为必须归咎于某些邪恶的肇事者的暴行，而是接受问题是不可避免的，宇宙定律并不关心我们，也不对我们有利，并且生活中、健康和财富的每一次进步都值得庆祝。
进步已经发生的事实并不意味着我们可以自满，而是相反。我们的努力很有可能成功。