一项新的研究发现，巴西大西洋森林在过去400年中已减少到原来面积的不到 8%，其中可能包含多达 1300 万种未识别的细菌物种。 这些结果不仅表明森林中仍然存在丰富的生命，而且还表明这是一种潜在的未开发药物开发资源。
巴西圣保罗大学的马尔西奥·兰拜斯说：“除了这些细菌在生态系统稳定性方面的重要性之外，它们还可以成为制药业和农业生化化合物的来源。”他的团队在今天的《科学》杂志上发表了他们的研究结果。
科学家们通过从整个森林中九种不同树种的每种树上采集 20 到 30 片叶子来进行调查。在实验室中，研究人员每次处理来自每棵树的大约 12 克叶子，用特殊的溶液冲洗它们，以去除表面微生物。他们分析了微生物的 DNA，以大致了解不同树木中的群落彼此之间的相似程度。 从那里，他们选择了两个具有相似细菌群落的树种和一个包含非常独特群落的树种。 他们对微生物的 DNA 片段进行了测序，以更详细地了解存在的不同细菌并估计森林中的多样性。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
该团队发现，即使是同一树种的树木，其叶子上生活的细菌群落也存在一些差异，但不同树种的树木之间的差异明显更大。计算表明，每棵树可能蕴藏 95 到 671 种不同的细菌。 当科学家将这个数字推算到包括所有叶状表面时，他们得出了 200 万到 1300 万个新的细菌物种。
兰拜斯评论说：“当我们推算这些数字时，我们感到非常惊讶和兴奋。我们怀疑多样性会很高，但没想到会这么高。现在我们需要了解这些群落是如何运作的以及它们在生态系统中的作用。”他和他的团队目前正在研究森林中另一个地点的另外七种树木叶片上的细菌多样性。通过观察更多数量的个体树木，他们希望更好地了解细菌群落是否受到其宿主树木位置的影响等。