经历幻肢疼痛的截肢者有时可以通过视觉错觉获得缓解。这种技巧包括从特定角度照镜子，观察健康肢体的反射，使其看起来出现在缺失肢体应该在的位置。看到肢体自由移动会欺骗大脑，从而减轻疼痛。现在一项研究表明，这种技术也可能对关节炎疼痛有效。
认知科学家Laura Case在加州大学圣地亚哥分校Vilayanur S. Ramachandran（大众科学 Mind顾问委员会成员）的实验室工作，她使用了一种改良的镜面技术，将研究人员健康的双手叠加在受试者患有关节炎的手上，后者疼痛地收缩或扭曲。受试者用自己看不见的手模仿研究人员手部缓慢而有目的的动作。在体验到手部平稳移动的错觉后，受试者评估他们的关节炎疼痛略低于之前，并且活动范围有所增加。
结果表明，浸泡在关节炎关节中的炎症分子“毒汤”并非疼痛感的唯一来源。“大脑已经学会将运动与疼痛联系起来，”Case说，她在去年11月于华盛顿特区举行的神经科学学会会议上展示了她的研究结果。这种错觉为大脑提供了一种将视觉与感觉分离的方法。接下来，该小组将调查这种类型的镜面疗法是否可能为关节炎提供长期益处，关节炎是一种影响约5000万美国人的疾病。
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本文以印刷版标题“大脑技巧缓解疼痛”发表。