德克萨斯州奥斯汀— 退休的州政府雇员，63岁的维基·本福德和61岁的琼·考德威尔是“金色滚筒”的成员，这是一个由50岁以上的人组成的团体，他们骑着各种自行车（包括他们称之为“超棒的三轮”的成人三轮车），进行一小时的越野骑行和联谊。
“我喜欢运动，我喜欢保持健康，”考德威尔说，她试骑了一辆躺式自行车，这是一种低冲击的选择，对背部更轻松。“这让我保持年轻。”
本福德鼓励考德威尔参加有组织的骑行活动，这些活动在城市娱乐中心和老年活动中心吸引了225多名骑手。骑行者可以选择一小批捐赠的躺式自行车、双人躺式自行车和三轮车。
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“对于老年人来说，这与其说是交通，不如说是更容易接触户外活动、社交和生活质量，”克里斯托弗·斯坦顿说，他的“金色滚筒”的想法源于他于2011年创立的青年自行车非营利组织Ghisallo Cycling Initiative。
但根据脑科学家的说法，这还不是全部。他们指出了另一个重要好处：锻炼身体和大脑可以帮助人们更长时间地保持健康。
关于衰老的新思考不仅考虑一个人活多久，还考虑一个人在晚年保持多大的活力。
“如果你活着，你希望活得好，”圣路易斯华盛顿大学医学院内科助理教授蒂姆·彼得森说。“大多数对寿命感兴趣并研究控制寿命的基因的人，都转向了‘健康寿命’。”
“健康寿命”是一个现在越来越受欢迎的说法，指的是一个人可以期望在普遍健康的状态下生活多少年——没有慢性疾病和可能在生命终结时出现的认知衰退。尽管一个人在延缓疾病发生方面能做的有限，但科学家们正在学习很多东西来提高你获得更长健康寿命的机会。
鉴于《美国医学会杂志》发表的一份新报告显示，美国近年来预期寿命有所下降，这项工作显得尤为重要。中年死亡率（25至64岁）的上升拖累了总体预期寿命。
德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学教授安德烈安娜·海莉说：“我们的想法是让人们更长时间地保持生产力、健康和快乐，并更有能力照顾自己。”她是致力于理解健康寿命的研究人员之一。“我们现在带着许多慢性疾病活了很长时间，这不好玩。它在生产力、照顾责任和医疗保健成本方面都是昂贵的。”
海莉与运动生理学家、营养学家、行为神经科学家和医生合作，她说来自许多其他学科的研究人员也在研究健康寿命，例如护士、语言病理学家和药剂师。
他们的工作受到了美国人口老龄化和不断变化的需求的启发。根据美国人口普查局的数据，每天有10,000人年满65岁，这是该国增长最快的人口群体。
她说：“在未来50年里，我们需要照顾很多人，而年轻人却越来越少。”
海莉在德克萨斯大学衰老和长寿中心工作，她专注于中年，她将其定义为40至60岁，在这个时期，健康选择会对老年产生重大影响。她对大脑健康尤其感兴趣。
她的团队正在与德克萨斯大学的人体激光实验室合作，试用低强度光疗法来增加大脑能量并改善认知能力。
由于这种密切的大脑-身体联系，大脑的任何退化不仅会影响认知功能，还会影响控制体重、食欲、个性、情绪和血压的区域。
在线游戏和脑力训练练习已成为另一种保持大脑敏锐的流行方式。
然而，关于脑力训练的研究结果好坏参半，包括去年发表在《神经心理学》杂志上的一项研究，该研究“质疑认知训练除了练习效果之外的益处”。
尽管如此，衰老专家敦促人们随着年龄的增长，努力保持精神活跃和身体活跃，以延长他们的健康寿命。
美国最大的持续护理公司之一，Acts Retirement Communities，为居民提供每周基于社交的脑力健身和记忆课程，这些课程由纽约市西奈山精神病学助理临床教授辛西娅·格林开发。格林说，她的脑健康方法自2015年以来一直在全国150个退休社区提供。
一些Acts社区正在参加一项关于记忆力改善的为期两年的研究，该研究由阿拉巴马大学的一位研究员监督。
海伦·马纳和她的丈夫吉姆，都76岁，是佛罗里达州维罗海滩的Acts社区印第安河庄园的研究参与者。
海伦·马纳说：“我一直对改善我的健康、大脑和身体感兴趣。我希望自己尽可能地保持活力、时髦和聪明。”
马纳骑自行车、游泳并参加锻炼课程。这位前幼儿园老师还在两个合唱团唱歌，设计和缝制被子，并且活跃在城镇和印第安河庄园。
74岁的玛丽·贝丝·瓦拉和她88岁的丈夫比尔加入了维罗海滩的研究。
玛丽·贝丝·瓦拉说：“我们觉得这样做没什么坏处。他们正在教我们一些技巧来记住别人的名字，记住清单和记住顺序。他们的技巧非常有用。”
为了记住清单，技巧包括拍摄它的心理快照，将项目组织成类别或将列表中的一个单词链接到另一个单词。至于名字，维罗海滩社区的健身总监罗宾·莱瑟罗说，一个创造性的策略可能是在脑海中编一个关于这个名字的故事或自己重复它。
Acts的企业健康服务总监特蕾莎·佩里说：“有很多不同的方法可以保持大脑健康。其中一种是与其他人互动。我们认为这对我们的居民有好处，并且比独自坐在电脑前玩游戏更好。”
华盛顿大学的彼得森说，因为研究表明，保持活跃并锻炼大脑的人“往往更健康，大脑功能更好，并且由于大脑-身体回路而身体更健康”，所以最近转向改善健康寿命是有道理的。
他说：“这是生活质量与生命数量的问题。它可能就这么简单。”
这个故事最初由Kaiser Health News于2018年10月31日发布。阅读原始故事此处。