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一项新的研究表明，失聪人士使用大脑中与听觉相关的区域来感知振动。华盛顿大学的研究员迪恩·柴田说：“这些发现说明了改变的经验如何影响大脑的组织。” 他昨天在北美放射学会年会上展示了他的研究结果。
柴田使用功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描了 10 名失聪学生和 11 名听力正常的学生的大脑，同时他们在手上体验间歇性振动。所有受试者都显示出大脑中处理振动的区域的活动。然而，失聪学生也在听觉皮层中表现出活动，听觉皮层是用于听力的一个高尔夫球大小的区域。他解释说：“在失聪人士中，年轻的大脑会利用大脑中宝贵的‘房地产’，在大脑中原本用于处理声音的部分处理振动。”
柴田指出，由于振动和声音具有相似的特征，因此大脑可以适应在一个处理区域中用一个代替另一个是有道理的。此外，他建议，在失聪儿童的大脑仍在发育的早期，让他们接触音乐和从语音转换而来的振动可能是有帮助的。