说唱歌手在脑部扫描仪中即兴创作韵律，为人们深入了解创作过程提供了机会。
自由说唱，即表演者通过将未经排练的歌词串联在一起即兴创作歌曲，是嘻哈音乐中一项备受推崇的技巧。但美国马里兰州贝塞斯达美国国家聋哑和其它交流障碍研究所的神经科学家刘思源和艾伦·布劳恩及其同事，并没有在俱乐部观看表演，而是让 12 位说唱歌手在功能性磁共振成像 (fMRI) 机器中进行自由发挥。
艺术家们还背诵了研究人员选择的一组记忆中的歌词。通过比较说唱歌手在自由发挥期间的脑部扫描图与在背诵期间的脑部扫描图，他们能够看到大脑的哪些区域在即兴创作过程中被使用。该研究今天发表在《科学报告》上。
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结果与之前的成像研究相似，在之前的研究中，布劳恩和马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学的医生兼音乐家查尔斯·林布，查看了爵士音乐家的 fMRI 扫描图。两组艺术家在即兴创作期间，其额叶部分（称为背外侧前额叶皮层）的活动都较低，而在另一个区域（称为内侧前额叶皮层）的活动则增加。被发现“失活”的区域与调节其他大脑功能有关。
布劳恩说：“我们认为我们看到的是‘执行功能’的放松，允许更自然的非专注注意力和不受审查的过程发生，这可能是创造力的标志。”
他补充说，这种说法“在文献中有点争议”，因为一些研究发现背外侧前额叶皮层在创造性行为中被激活。他认为，这种差异可能与选择代表创造力的任务有关。在发现激活的研究中，这些活动——例如需要回忆的活动——实际上可能不那么具有创造性。
布劳恩说：“我们试图坚持更自然的创造性处理，当我们这样做时，我们会看到背外侧区域的活动减少。”
降低音量
新墨西哥州阿尔伯克基大学的临床神经心理学家雷克斯·荣格也研究了脑结构与创造力之间的联系，发现一些额叶结构的体积与创造力之间存在反比关系。“我们的一些结果暗示了额叶的这种下调是为了服务于创造性认知。[最新的论文] 似乎真的把所有东西都整合在一起了，”他说。“我对这些发现感到兴奋。”
荣格说，这种下调可能适用于其他非音乐领域的创造力，包括科学。
这些发现还解释了为什么新音乐可能对艺术家来说似乎是自发创作的。作者写道，由于大脑的侧前额叶区域的参与较少，表演对它的创造者来说似乎是“发生在有意识的意识之外”。
该研究的合著者、以 Open Mike Eagle 的名字说唱的迈克尔·伊格尔同意：“这就是那种即兴创作的本质。即使是我们这些做这件事的人，也不能 100% 确定我们是从哪里获得即兴创作的灵感的。”
刘说，研究人员现在正在研究他们无法与自由发挥者一起探索的问题，比如创造性灵感最初爆发后会发生什么。
他说：“我们认为创造过程可以分为两个阶段。”“第一个是自发的即兴创作阶段。在这个阶段，你可以产生新的想法。我们认为还有第二个阶段，即某种创造性的修订过程。”
研究人员还想研究在艺术风格相似的专家和业余爱好者（如诗人或故事讲述者）之间，创造力的差异如何。