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对某个决定感到后悔是人之常情。现在，科学家们已经确定了调节这种懊悔情绪的大脑区域：内侧眶额皮层。
法国布龙国家科学研究中心认知科学研究所的乔治·科里切利和他的同事设计了一项功能性磁共振成像（fMRI）实验，以监测人们如何做出决定以及事后如何看待这些决定。研究小组向志愿者提供了两个选择，其中一个选择的风险较高，但也有可能获得更大的回报。在表明他们的选择后，受试者被告知他们决定的结果。然而，在某些情况下，研究人员还会揭示如果他们选择了不同的选项会发生什么。选择不太有利的选项并得知另一个选项更好与内侧眶额皮层的活动密切相关，该区域位于大脑额叶眼眶上方。观察到的活动量也与后悔程度相关，后悔程度与所做选择的结果与替代结果之间的差异相对应。
当参与者被分配到两种可能性之一，因此对结果没有控制感时，没有观察到这种活动，这表明除了后悔感之外，个人责任感也有助于控制OFC的活动。这项发现支持了先前对OFC区域受损的患者的研究，这些患者不会感到后悔，也无法改变自己的行为以避免会引发这种感觉的情况。一篇描述这项结果的论文昨天在《自然神经科学》上在线发表。