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隐喻使言语生动，但如果按字面意思理解，可能会令人困惑。一项针对无法理解比喻说法的人们的研究，帮助科学家确定了一个他们认为在理解隐喻中起关键作用的脑区。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的维拉亚努尔·S·拉马钱德兰和他的同事测试了四名大脑左侧角回区域受损的患者。所有志愿者都能说流利的英语，并且智力正常、神志清醒，能够进行正常的对话。但是，当研究人员向他们展示常见的谚语和隐喻，例如“外面的草总是更绿”和“摘星”时，受试者几乎总是按字面意思解释这些说法。在被采访者追问提供更深层次的含义后，“患者通常会提出详尽甚至巧妙的解释，但这些解释完全不着边际，”拉马钱德兰评论道。例如，患者SJ在解释“闪光的不一定是金子”时，指出您在购买珠宝时应该小心，因为卖家可能会抢走您的钱。
角回在人类中比在其他灵长类动物中更发达，并且位于大脑中专门处理触觉、听觉和视觉的区域的交汇处。“虽然现在就断定角回是人类大脑的‘隐喻中心’还为时过早，”拉马钱德兰说，“我们认为，显性角回的进化对许多典型的人类能力（包括隐喻和其他抽象思维）的进化做出了巨大贡献。”他将在周五在洛杉矶举行的美国心理学会年会上展示这一结果。