科学家们首次确定了女性月经周期中涉及的大脑区域。《美国国家科学院院刊》本周在线报道的这项研究显示，一个月中大脑活动存在对比，并为理解所有女性中75%在经期前后经历的情绪和行为变化提供了基线。
对于任何在月经周期中发现自己莫名其妙地愤怒或悲伤的女性来说，她的“每月那几天”可能是原因并非新鲜事。但是，尽管大量研究已经关注了激素对神经的影响，但很少有工作深入研究女性月经周期在情绪中所起的作用。
现在，康奈尔大学威尔医学院的神经科学家泽尼亚·普罗托波佩斯库和她的团队使用功能性磁共振成像来监测大脑中一个叫做眶额皮层的区域的活动，已知该区域与调节情绪和控制行为有关。
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为了捕捉活动，普罗托波佩斯库检查了12名年龄在22至35岁之间的健康女性，她们阅读了一系列旨在引发情绪反应的消极、中性和积极词语。这些女性在经期前后接受了测试，并专门挑选了那些报告没有经前情绪症状（表现为易怒、紧张、抑郁、失控、睡眠障碍、疲劳、食物渴望、身体症状和社交退缩）的女性，以便为普罗托波佩斯库提供未来研究有症状女性的基础。
科学家们发现，在月经来潮前的一到五天内，受试者的大脑区域中间前部表现出更大的活动，而侧面的活动较少。月经来潮后，侧面的活动更多，而中间前部的活动较少。女性报告说，整个月都没有感到情绪变化，因此研究人员为活动的变化提供了另一种解释。“由于对这些区域的了解，我们推测活动增加在某种程度上是调节性的，”康奈尔大学精神病学系研究副主席、团队负责人大卫·西尔伯斯维格说。
根据报告，活动从大脑区域的一部分重新分配到另一部分可能反映了该器官补偿激素变化并帮助女性保持一致情绪状态的能力。科学家们现在正在努力将这些结果与那些经历更严重的经前情绪症状的受试者的影像学工作进行比较。