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当谈到疼痛时，有些人比其他人更能忍受。 新的发现表明，这些差异完全在大脑中。 本周由《美国国家科学院院刊》在线发表的研究首次表明，人们感知疼痛的方式的差异源于大脑活动的差异。
维克森林大学的罗伯特·C·科格希尔和他的同事扫描了暴露于计算机控制垫发出的热量的人们的大脑。 温度升高到华氏 120 度，这个温度很多人都觉得痛苦，但受试者报告的疼痛体验各不相同——从 10 分制中的 1 分到 9 分。 那些对疼痛更敏感的个体，其大脑中参与处理疼痛感知的两个区域（前扣带皮层和初级躯体感觉皮层）的活动比那些对疼痛更迟钝的个体更活跃。 科格希尔说：“治疗疼痛最困难的方面之一是相信患者对疼痛的自我报告的准确性。” “这些发现证实，疼痛强度的自我报告与大脑激活高度相关，并且自我报告应指导疼痛治疗。”
结果还阐明了疼痛敏感性差异是如何产生的。 科格希尔指出：“这一发现提出了一个有趣的可能，即传入的疼痛信息在脊髓中以大致相似的方式处理。” “但是一旦大脑参与进来，体验就会因人而异。”