对毒品的渴望可能由多种因素引起，例如看到毒品、毒品的可获得性和缺乏自制力。现在，研究人员已经揭示了对香烟的渴望背后的一些神经机制。该研究今天（1月28日）在《美国国家科学院院刊》杂志上报告称，大脑的两个区域，眶额皮层和前额叶皮层，相互作用以根据药物是否可用来开启或关闭渴望。
研究人员使用功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描了 10 名中度至重度吸烟者的大脑，fMRI 通过血流变化来测量大脑活动。研究人员在参与者观看人们吸烟的视频片段以及中性视频时测量了活动。在观看之前，一些受试者被告知实验后立即可以获得香烟，而另一些受试者被告知他们必须等待 4 小时才能点燃香烟。
当参与者观看吸烟视频时，他们的大脑在内侧眶额皮层（大脑中赋予行为价值的区域）中显示出活动增加。当香烟可以立即获得而不是几个小时后获得时，吸烟者报告了更大的渴望，他们的大脑在外侧前额叶皮层中显示出更多的活动。研究人员假设该区域调节价值。换句话说，它可以提高或降低第一个区域（内侧眶额皮层）中香烟（或其他奖励）的“价值水平”。结果表明，成瘾涉及一个对自制力和决策至关重要的大脑回路。
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在一些扫描之前，研究参与者接受了经颅磁刺激或 TMS。这种非侵入性方法通过在大脑的特定区域诱导微弱电流来兴奋或阻断神经活动。当使用 TMS 使背外侧前额叶皮层失活时，观看吸烟片段的人和观看中性视频的人之间的大脑活动没有差异；这两组人报告的对香烟的渴望也同样低。
这种大脑区域的阻断切断了渴望与对香烟可获得性的意识之间的联系，这表明抑制该区域可以减少因即将获得毒品而引起的渴望。
“这是我们一直在努力的事情，试图找到大脑中的目标，您可以击中该目标并让某人停止吸烟，”南加州大学的神经科学家、研究员 Antoine Bechara 告诉 LiveScience。
Bechara 说，科学家们会对哪些大脑区域是最重要的目标争论不休，但他认为经颅磁刺激是一种有用的方法。“它让人看到了希望，能够以一种非侵入性的方式帮助人们戒烟，”Bechara 补充道。
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