大脑是一个极其复杂的机器，包含约100万亿个神经连接。因此，神经科学家为了在研究中使用创新的成像技术来减少或表示这种复杂性而付出巨大努力，这并不奇怪。
然而，尽管为了获得具有出版价值的图像投入了大量时间和创造力，但大多数图像从未离开过学术期刊的页面。马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的丹尼尔·马古利斯和其他神经科学家认为，是时候做出改变了。
马古利斯说：“我们希望创建一个论坛，让神经科学家因其创新而获得认可，并就我们领域的美学可能性进行对话。”他和来自网络“开放神经科学”论坛——神经局的几位同事一起，帮助创立了今年的首届脑部艺术竞赛。
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该活动的目的不仅仅是炫耀和艺术价值。组织者希望将新的成像技术和想法推向前台，并帮助同事以新的方式思考大脑研究。马古利斯说：“这件事最初只是在酒吧里开的一个玩笑。我们知道各自领域中的其他神经影像数据竞赛，我们想知道，'我们能做些什么来让每个人，甚至艺术家都参与进来呢？'”
比赛接受了55件参赛作品，分布在四个类别：3D大脑渲染图、人类“连接组”（大脑连接）的表示、抽象插图和一个幽默类别。然后，二十位评委选出了每个小组的最佳作品。
神经局于6月28日在魁北克国家艺术博物馆举办的活动中宣布了获奖者，并在幻灯片中展示。此外，还包括一些组织者和在6月26日至30日在魁北克市举行的2011年人类脑图谱组织会议上看到展出艺术品的人们的喜爱之作。