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即使一个害羞的孩子长大后变得外向，他的大脑仍然会揭示他害羞的根源，一项新的研究表明。根据今天发表在《科学》杂志上的一份报告，两岁时被归类为内向的成年人在接触陌生面孔时表现出比小时候外向的人更强的大脑活动。
马萨诸塞州综合医院的卡尔·施瓦茨和他的同事们调查了一群二十岁出头的人，他们曾在两岁时参与过一项研究。这些年轻的成年人首先被展示了各种面部表情中性的图像。在这个熟悉期之后，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）记录了受试者的大脑活动，同时向他们展示了他们之前见过的面孔以及新面孔的图像。科学家们确定，那些小时候害羞的受试者在大脑中一个杏仁状区域（称为杏仁核）表现出比那些小时候外向的幼儿更强的活动。施瓦茨说，这些发现“表明，人们年轻时观察到的性格差异的印记会持续存在，并且可以在他们年长时被测量出来。”
研究人员指出，他们的样本量很小，并建议需要进行涉及更大规模人群的进一步研究，以阐明大脑差异和羞怯之间的联系。由于之前的研究表明，内向的孩子可能比外向的孩子更有可能患上焦虑症，因此深入了解内向的生物学基础可能有助于医生改进这些疾病的诊断和治疗。施瓦茨指出：“只有通过了解这些发育风险因素，才能真正及早干预儿童的生活，以防止他们日后遭受痛苦。”